VISTOS E IMPREVISTOS

Luna disse vagamente que não sabia quando a entrevista de Rita com Harry apareceria na The Quibbler, que seu pai estava esperando um longo e agradável artigo sobre as recentes pontarias dos Snorkacks de Chifres Amassados - e, obviamente, essa seria uma matéria muito importante, então a de Harry poderia esperar pela próxima edição. Harry não tinha achado uma fácil experiência conversar sobre a noite em que Voldemort retornou. Rita o tinha pressionado para contar cada pequeno detalhe e tinha dado a ela tudo o que conseguia lembrar, sabendo que essa era a única grande oportunidade de contar ao mundo a verdade. Imaginou como as pessoas reagiriam à história. Supôs que confirmaria a muitas pessoas a visão de que ele era completamente maluco, especialmente porque a história apareceria junto com o completo lixo sobre Snorkacks de Chifres Amassados.

- Não posso esperar para ver o que Umbridge acha de você ter ido a público - disse Dino, soando espantado no jantar segunda à noite.

Simas estava engolindo grandes quantidades de galinha e torta de presunto do outro lado de Dino mas Harry sabia que ele estava ouvindo.

- É a coisa certa a fazer, Harry - disse Neville, que estava sentado do lado oposto dele. Estava bastante pálido mas continuou numa voz baixa. - Deve ter sido... Difícil... Falar sobre isso... Não foi?

- Sim - resmungou Harry - mas as pessoas têm que saber do que Voldemort é capaz, não têm?

- Isso é verdade - disse Neville, concordando -, e seus Comensais da Morte também... As pessoas devem saber...

Neville deixou sua frase no ar e retornou para suas batatas assadas. Simas olhou para cima mas quando encontrou os olhos de Harry olhou rapidamente de volta para seu prato. Depois de um tempo, Dino, Simas e Neville saíram para ir à sala comunal, deixando Harry e Hermione à mesa esperando por Rony, que ainda não tinha jantado devido ao treino de quadribol.

Cho Chang entrou no Salão Principal com sua amiga Marietta. O estômago de Harry deu uma guinada desconfortável mas ela não olhou para a mesa da Grifinória e se sentou de costas para ele.

- Ah, eu esqueci de te perguntar - disse Hermione alegremente, olhando para a mesa da Corvinal. - O que aconteceu no seu encontro com Cho? Por que você voltou tão cedo?

- Er... bom, foi... - disse Harry, puxando uma travessa de ruibarbo esfarelado em direção a ele e poupando alguns segundos - um completo fiasco, agora que você mencionou.

Ele contou a ela tudo o que aconteceu na loja de chá da Madame Puddifoot.

- ...então - ele terminou muitos minutos depois, assim que o último pedaço esfarelado desapareceu - ela levantou imediatamente e disse "Eu te vejo por aí, Harry" e correu para fora do lugar -abaixou sua colher e olhou para Hermione. - Eu quero dizer, o que foi tudo aquilo? O que aconteceu?

Hermione olhou para a cabeça de Cho e suspirou.

- Ah, Harry - disse tristemente. - Bom, me desculpe mas você foi um pouco sem jeito.

- Eu, sem jeito? - disse Harry, indignado. - Em um minuto nós estávamos nos dando bem, no próximo minuto ela estava me dizendo que Rogério Davies a convidou para sair e como ela costumava ir e beijar Cedrico naquela estúpida loja de chá... Como eu deveria me sentir sobre isso?

- Bem, veja - disse Hermione, com o ar paciente de alguém explicando que um mais um são dois para uma criança extremamente emocional. - Você não deveria ter dito a ela que queria me ver no meio do seu encontro.

- Mas, mas - gaguejou Harry -, mas... Você disse pra eu te encontrar ao meio-dia e levá-la junto, como eu faria isso sem dizer pra ela?

- Você deveria ter contado a ela de um modo diferente - disse Hermione ainda com aquele irritante ar paciente. - Você deveria ter dito que seria realmente irritante mas que eu fiz você prometer ir ao Três vassouras e que você realmente não queria ir, porque você preferia muito mais passar o dia inteiro com ela mas infelizmente você achava que de fato deveria me encontrar e se ela poderia, fazendo o maior favor, ir com você e assim você poderia ir embora mais rápido. E teria sido uma boa idéia mencionar o quanto você me acha feia também - Hermione acrescentou como conclusão.

- Mas eu não acho que você é feia - disse Harry, perplexo. Hermione riu.

- Harry, você é pior que o Rony... Bem, não, você não é - ela suspirou assim que Rony entrou andando no Salão borrifando lama e parecendo que estava resmungando. - Veja, você irritou a Cho quando disse que se encontraria comigo, então ela tentou fazer você sentir ciúmes. Foi o jeito que ela arrumou para tentar descobrir o quanto você gosta dela.

- Era isso que ela estava fazendo? - disse Harry enquanto Rony caia de cansaço no banco do lado oposto dele e puxava cada travessa de comida que podia alcançar em direção a si. - Bom, não teria sido mais fácil se ela apenas me perguntasse se eu gostava mais dela do que de você?

- Garotas geralmente não fazem perguntas como essa - disse Hermione.

- Mas elas deveriam! - disse Harry com vigor. - Então eu poderia ter dito a ela que eu gosto dela e ela não voltaria ao assunto da morte de Cedrico de novo!

- Eu não estou dizendo que o que ela fez foi sensato - disse Hermione enquanto Gina se juntava a eles, cheia de lama como Rony e parecendo igualmente descontente. - Eu só estou tentando fazer você ver como ela estava se sentindo no momento.

- Você deveria escrever um livro - Rony disse a Hermione enquanto cortava suas batatas -, traduzindo garotas malucas para que os garotos possam entendê-las.

- É - disse Harry ardentemente, olhando para a mesa da Corvinal. Cho tinha acabado de levantar, e, ainda não olhando para ele, saiu do Salão Principal. Sentindo-se muito deprimido, ele olhou de volta para Rony e Gina. - Então, como foi o treino de quadribol?

- Foi um pesadelo - disse Rony numa voz rudemente.

- Ah, fala a verdade - disse Hermione olhando para Gina -, tenho certeza que não foi assim...

- Sim, foi - disse Gina. - Foi horrível.

Angelina estava quase em lágrimas quando terminou. Rony e Gina foram tomar banho depois do jantar; Harry e Hermione retornaram para a ocupada sala comunal da Grifinória e para a usual pilha de dever de casa. Harry estava se esforçando um novo diagrama de estrelas para a aula de Astronomia por meia hora quando Fred e Jorge apareceram.

- Rony e Gina não estão aqui? - perguntou Fred, olhando em volta enquanto puxava uma cadeira, quando Harry balançou a cabeça. - Ótimo. Nós estávamos vendo o treino deles. Eles serão massacrados. São um completo lixo sem nós.

- Fala sério, a Gina não é ruim - disse Jorge honestamente, sentando-se ao lado de Fred. - Na verdade eu imagino como ela consegue jogar tão bem, olhando o fato de que nós nunca a deixamos jogar conosco.

- Ela tem entrado no lugar onde vocês guardam as vassouras no jardim desde que tinha seis anos e pegado cada uma de suas vassouras quando vocês não estavam olhando - disse Hermione atrás de sua cambaleante pilha de livros de Runas Antigas.

- Ah, disse Jorge, parecendo um tanto quanto impressionado. - Bom... Isso explica então.

- Rony já consegue defender? - perguntou Hermione, olhando através do topo de Mágicos Hieroglifos e Logogramas.

- Bem, ele consegue fazer isso se pensar que ninguém o está vendo - disse Fred, rolando seus olhos. - Então, tudo o que nós temos que fazer é pedir para o público virar de costas e conversar entre eles cada vez que a goles chegar até ele no sábado.

Ele se levantou e foi cheio de cansaço até a janela, olhando através dos campos escuros.

- Vocês sabem, quadribol é a única coisa nesse lugar pela qual vale a pena ficar.

Hermione deu a ele um olhar severo.

- Vocês têm os exames chegando!

- Já te disse, nós não nos preocupamos com os N.I.E.M.s - disse Fred. - As Snackboxes já estão prontas para serem vendidas, nós descobrimos como nos livrar daqueles furúnculos, apenas duas pastilhas de essência de murtisco acabam com eles, Lino descobriu isso pra nós.

Jorge bocejou abertamente e olhou desconsoladamente para a noite de céu nublado.

- Eu me pergunto se eu realmente quero ver esta partida. Se Zacharias Smith nos derrotar eu terei que me matar.

- Mate-o, seria mais apropriado - disse Fred firmemente.

- Esse é o problema com quadribol - disse Hermione distraidamente, mais uma vez atrás das sua tradução de Runas -, cria todo esse sentimento ruim e de tensão entre as casas.

Ela olhou em volta para procurar sua cópia de Resumo do Feitiço do Homem e pegou Fred, Jorge e Harry olhando para ela com expressões de claro desprezo e de incredulidade nos seus rostos.

- Cria sim! - disse impacientemente. - É apenas um jogo, não é?

- Hermione - disse Harry, sacudindo a cabeça -, você é boa com sentimentos e outras coisas, mas simplesmente não entende nada sobre quadribol.

- Talvez não - disse perversamente, voltando para a tradução - mas afinal a minha felicidade não depende da habilidade de goleiro de Rony.

E apesar de Harry preferir pular da Torre de Astronomia a admitir para ela quando assistiu ao jogo no sábado seguinte, ele teria dado qualquer quantidade de galeões para também não se importar com quadribol. A melhor definição que poderia ser dada sobre a partida é que foi curta; os expectadores da Grifinória tiveram que agüentar apenas vinte e dois minutos de agonia. Era difícil dizer o que de pior aconteceu: Harry achou que era uma competição acirrada entre a décima quarta falha de Rony, Sloper errando o balaço mas acertando Angelina na boca como taco e Kirke tremendo e caindo para trás da sua vassoura quando Zacharias Smith voou rapidamente carregando a goles. O milagre foi que a Grifinória perdeu por somente dez pontos: Gina conseguiu agarrar o pomo bem debaixo do nariz de Summerby, apanhador da Lufa-lufa, então o placar final foi de 240 a 230.

- Boa pegada - Harry disse a Gina quando eles voltaram à sala comunal, onde a atmosfera que lembrava um triste funeral.

- Eu tive sorte - ela encolheu os ombros -, não era um pomo muito rápido e Summerby estava resfriado, ele espirrou e fechou os olhos exatamente no momento errado. De qualquer forma, quando você estiver de volta ao time...

- Gina, me deram uma proibição que vale pela vida inteira.

- Você está proibido de jogar enquanto Umbridge estiver na escola - disse Gina, corrigindo-o. - Há uma diferença. De qualquer maneira, quando você estiver de volta eu acho que vou fazer teste para ser artilheira. Angelina e Alicia sairão no próximo ano e eu prefiro marcar gols a pegar o pomo, de qualquer forma.

Harry olhou para Rony, que estava curvado em um canto, olhando para seus joelhos, uma garrafa de cerveja amanteigada estava apertada nas mãos.

- Angelina ainda não o deixa desistir - Gina disse como se estivesse lendo a mente de Harry. - Ela disse que sabe que ele tem o dom dentro dele.

Harry gostava de Angelina pela fé que ela estava demonstrando ter em Rony mas ao mesmo tempo ele achava que seria muito gentil deixá-lo sair do time. Rony tinha deixado o campo com outro estrondoso refrão de "Weasley é o nosso rei", cantado com muito gosto pelos sonserinos, que agora eram os favoritos a ganhar a Taça de Quadribol. Fred e Jorge andavam distraidamente.

- Eu nem tenho coração para tirar a razão dele - disse Fred, olhando para a figura encolhida de Rony. - Veja bem, quando ele deixou escapar o décimo quarto - ele fez movimentos bruscos com seus braços como se estivesse fazendo um movimento vertical. - ...eu guardarei isso para as festas, é?

Rony se arrastou para a cama logo depois disso. Respeitando os sentimentos dele, Harry esperou um pouco antes de subir para o dormitório, para que Rony pudesse fingir que estava dormindo se ele quisesse. Certo disso, quando Harry finalmente entrou no quarto, Rony estava roncando um pouco alto demais para parecer inteiramente convincente.

Harry foi para a cama pensando sobre a partida. Foi imensamente frustrante assisti-la como expectador. Estava muito impressionado com a performance de Gina mas sabia que se estivesse jogando poderia ter pegado o pomo mais cedo... Houve um momento em que estava batendo suas asas perto do tornozelo de Kirke; se Gina não tivesse hesitado ela poderia ter sido capaz de conseguir uma vitória para a Grifinória.

Umbridge estava sentada a poucas fileiras de Harry e Hermione. Uma ou duas vezes ela tinha virado em seu assento para olhá-lo, sua grande boca de sapo se alargou no que ele pensou que fosse um sorriso de coaxar. A memória disso o fez se sentir quente, com raiva, enquanto deitava na escuridão. Depois de alguns minutos, no entanto, lembrou que deveria estar esvaziando a mente de todas as emoções antes de dormir, como Snape continuava instruindo ele no final de cada aula de Oclumancia.

Tentou por um ou dois minutos mas o pensamento em Snape e as lembranças de Umbridge apenas fizeram aumentar o seu ressentimento e percebeu que estava enfocando o quanto abominava os dois. Lentamente os roncos de Rony morreram para serem substituídos pelo som de profunda e lenta respiração.

Levou muito tempo para Harry dormir; o corpo estava cansado mas levou muito tempo para seu cérebro se fechar. Sonhou que Neville e a professora Sprout estavam valsando em volta da Sala do Requerimento enquanto a professora McGonagall tocava gaita de foles. Ele os observou alegremente durante um tempo, então decidiu encontrar outros membros do ED. Mas quando deixou a sala se viu olhando não para a tapeçaria de Barnabas, o Maluco, mas para uma tocha queimando no seu gancho na parede de pedra. Virou sua cabeça lentamente para a esquerda. Ali, no final da passagem sem janelas, estava uma lisa e escura porta. Andou em direção a ela com uma sensação de grande excitação. Tinha a estranha impressão de que dessa vez teria sorte finalmente e encontraria o modo como abri-la...

Estava perto dela e viu com um salto de alegria que havia uma fraca luz azul e brilhante do lado direito... A porta estava entreaberta... Esticou sua mão para empurrá-la e abri-la e- Rony deu um alto, estridente, genuíno ronco e Harry acordou abruptamente com a mão esticada na frente dele na escuridão, para abrir uma porta que estava a milhares de quilômetros dali. Ele a deixou cair com uma sensação de claro desapontamento e culpa. Sabia que não deveria ter visto a porta mas ao mesmo tempo se sentia tão consumido por curiosidade sobre o que havia atrás da porta que não podia deixar de se sentir irritado com Rony... Se apenas pudesse ter guardado esse ronco por mais um minuto.

*

Entraram no Salão Principal para o café da manhã no exato momento em que as correspondências das corujas chegaram, segunda pela manhã. Hermione não era a única pessoa esperando ansiosamente pelo Profeta Diário: quase todos estavam ansiosos para receber mais notícias sobre a fuga dos Comensais da Morte, que apesar dos muitos avisos noticiados ainda não tinham sido pegos.

Ela deu à coruja um nuque e desembrulhou o jornal impacientemente enquanto Harry se servia suco de laranja; como ele só tinha recebido apenas uma carta durante o ano inteiro tinha certeza de que quando a primeira coruja pousou com um ruído surdo à sua frente ela tinha cometido um erro.

- Quem você está procurando? - ele perguntou a ela, lentamente removendo o suco de laranja que estava debaixo do bico dela e se inclinando para frente para ver o nome e o endereço do destinatário:

Harry Potter

Salão Principal

Escola Hogwarts

Zangado, ele pegou a carta da coruja mas antes que ele pudesse fazer isso mais três, quatro, cinco corujas tinham pousado ao lado da primeira e estavam brigando por posição, andando na manteiga e derrubando o sal enquanto cada uma delas tentavam ser a primeira a entregar a carta para ele.

- O que está acontecendo? - Rony perguntou abismado enquanto a mesa da Grifinória inteira se aproximava para observar e outras sete corujas pousavam entre as primeiras, gritando, piando e sacudindo suas asas.

- Harry - disse Hermione, ofegante, afundando as mãos no monte de penas e puxando uma coruja estridente que carregava um longo e cilíndrico pacote. - Eu acho que sei o que isso significa... Abra essa primeiro.

Harry abriu o pacote marrom. Dele rolou cópia amarrada da edição de março da The Quibbler. Abriu o pacote e viu seu próprio rosto sorrindo timidamente para ele na frente da capa. Com grandes letras vermelhas em volta de sua foto estavam as palavras: HARRY POTTER FINALMENTE FALA: A VERDADE SOBRE AQUELE-QUE-NÃO-DEVE-SER-NOMEADO E A NOITE EM QUE EU VI SEU RETORNO.

- Está bom, não é? - disse Luna, que tinha ido até a mesa da Grifinória e se espremeu no banco entre Fred e Rony. - Chegou ontem, eu pedi para o meu pai enviar pra você uma cópia grátis. Eu esperava tudo isso - ela moveu uma mão para as várias corujas que ainda estavam piando em volta da mesa na frente de Harry -, são cartas dos leitores.

- Foi o que eu pensei - disse Hermione ansiosamente. - Harry, você se importa se nós...?

- Fiquem à vontade - disse Harry, sentindo-se um pouco perplexo.

Rony e Hermione começaram a abrir os envelopes.

- Essa aqui é de um sujeito que pensa que você está em crise - disse Rony, olhando para a carta.

- Ah, bem...

- Essa é de uma mulher que recomenda que você faça um bom curso de Feitiços Chocantes em St Mungus - disse Hermione, parecendo desapontada e abrindo uma segunda carta.

- Essa parece ok, de qualquer forma - disse Harry, examinando lentamente uma longa carta de uma bruxa de Paisley. - Ela diz que acredita em mim!

- Essa tem dois pontos de vista - disse Fred, que tinha se juntado a todos para abrir as cartas com entusiasmo. - Diz que você não se tornou uma pessoa louca mas ele realmente não quer acreditar que Você-Sabe-Quem está de volta, então ele não sabe o que pensar agora. Ridículo, que perda de pergaminho.

- Aqui tem outra pessoa que você convenceu, Harry! - disse Hermione, empolgada. - "Eu li o seu lado da história e sou forçado a concluir que o Profeta Diário tem tratado você muito injustamente... Com um pouco de dificuldade quero pensar que Aquele-Que-Não-Deve-Ser-Nomeado retornou, sou forçado a acreditar que você está dizendo a verdade...." Oh, isso é maravilhoso!

- Outra pessoa que pensa que você está latindo - disse Rony, jogando uma carta amassada por cima do seu ombro. - ...Mas essa aqui diz que você conseguiu convencê-la e agora ela acha que você é um herói-ela mandou uma foto também, uau!

- O que está acontecendo aqui?- disse uma falsa, feminina e doce voz. Harry olhou pra cima com as mãos cheias de envelopes. A professora Umbridge estava atrás de Fred e Luna, seus olhos saltados de sapo olhando a bagunça de corujas e cartas na mesa em frente a Harry. Atrás dela, viu muitos alunos os observando avidamente. - Por que você recebeu todas essas cartas, Potter? -perguntou lentamente.

- Isso é um crime agora? - disse Fred com a voz alta. - Receber correspondências?

- Tome cuidado, Sr. Weasley, ou eu terei que colocá-lo em detenção - disse Umbridge. - Bem, Sr, Potter?

Harry hesitou mas não sabia como poderia manter o que fizera em segredo; certamente era uma questão de tempo até que uma cópia da The Quibbler chegasse à atenção de Umbridge.

- As pessoas me escreveram porque eu dei uma entrevista - disse Harry. - Sobre o que aconteceu comigo no último mês de julho.

Por alguma razão ele olhou para a mesa dos professores enquanto dizia isso. Harry tinha a estranha sensação que Dumbledore o estava observando um segundo antes mas quando ele olhou para o diretor ele parecia estar numa conversa envolvente com o professor Flitwick.

- Uma entrevista? - repetiu Umbridge, sua voz estava mais alta e fina do que nunca. - O que você quer dizer?

- Eu quero dizer que uma repórter fez perguntas e eu as respondi - disse Harry. - Aqui - e ele entregou a cópia de The Quibbler para ela.

Ela pegou e observou a capa. Seus rosto pálido se tornou feio e com uma cor violeta irregular.

- Quando você fez isso? - perguntou, sua voz tremendo ligeiramente.

- No último final de semana em Hogsmeade.

Ela o olhou, incandescente com raia, a revista sacudindo nos seus dedos curtos.

- Não haverá mais visitas a Hogsmeade pra você, Sr. Potter - sussurrou. - Como você ousou... Como você pôde... - respirou profundamente. - Eu tentei ensinar você várias vezes a não contar mentiras. A mensagem, aparentemente, ainda não entrou na sua cabeça. Cinqüentas pontos da Grifinória e mais outra semana de detenções.

Ela andou altivamente, apertando a The Quibbler contra seu peito, os olhos de vários alunos a estavam seguindo. No meio da manhã enormes avisos foram colocados por toda a escola, não apenas nos quadro de avisos das casas mas também nos corredores e nas salas de aula.

POR ORDEM DA INQUISITORA DE HOGWARTS

Qualquer aluno que for encontrado com a posse da revista The Quibbler será expulso. O que está escrito acima está de acordo com o Decreto Educacional Número Vinte e Sete.

Assinado: Dolores Jane Umbridge, Inquisitora.

Por alguma razão, toda vez que Hermione via um desses avisos ela ria com prazer.

- Qual é o exato motivo pelo qual você está feliz? - Harry perguntou a ela.

- Ah, Harry, você não vê? - Hermione respirou. - Se ela poderia ter feito alguma coisa para ter certeza absoluta de que cada pessoa na escola lerá sua entrevista foi proibindo isso!

E parece que Hermione estava certa. No final do dia, apesar de Harry não ter visto mais uma cópia de The Quibbler em nenhum lugar da escola, todos pareciam estar falando da entrevista uns para os outros. Harry os ouviu sussurrar sobre isso enquanto formavam filas fora das salas de aula, discutindo durante o almoço e as lições, e Hermione até disse que cada ocupante dos boxes nos banheiros femininos estavam conversando sobre a entrevista quando saiu por um momento da aula de Runas Antigas.

- Elas me encontraram e obviamente sabem que eu conheço você, então elas me bombardearam com perguntas - Hermione contou a Harry, seus olhos estavam brilhando. - E Harry, eu realmente acho que elas acreditam em você. Acho que finalmente você as convenceu!



Enquanto isso, a professora Umbridge estava andando pela escola, parando os alunos e ordenando que eles mostrassem seus livros e bolsos: Harry sabia que ela estava procurando por cópias da The Quibbler mas os alunos estavam a muitos passos longe dela. As páginas carregando a entrevista de Harry foram enfeitiçadas para parecer pedaços de anotações dos livros de textos se qualquer pessoas os lessem a não ser quem os enfeitiçou ou também ficavam magicamente brancas até que eles quisessem lê-la de novo. Logo pareceu que cada pessoa na escola tinha lido. Os professores estavam obviamente proibidos de mencionar a entrevista de acordo com o Decreto Educacional Número Vinte e Seis mas encontraram maneiras de expressar aquilo que estavam sentindo sobre tudo.

A professora Sprout concedeu vinte pontos a Grifinória quando Harry passou a ela um vaso com água; um sorridente professor Flitwick pressionou uma caixa de ratos de açúcar guinchantes no Harry no final da aula de Feitiços, disse.

- Shh! - e se apressou.

A professora Trelawney começou a dar soluções histéricos durante a aula de Adivinhação e anunciou para a sala sobressaltada e para uma Umbridge com um ar de muita censura que Harry não sofreria de uma morte prematura apesar de tudo mas viveria até ficar muito velho, tornar-se-ia Ministro da Magia e teria doze filhos.

Mas o que deixou Harry mais feliz foi Cho o parando enquanto se apressava para a aula de Transfiguração no dia seguinte. Antes de ele ter percebido o que aconteceu, a mão dela estava na dele e ela estava sussurrando em seu ouvido dele.

- Eu realmente sinto muito. Aquela entrevista foi um ato tão corajoso... Me fez chorar.

Ele ficou chateado em ouvir que ela gastou mais lágrimas em cima da entrevista mas ficou muito feliz por eles estarem se falando novamente e mais feliz ainda quando ela deu um beijo rápido no rosto dele e correu de novo. E, inacreditavelmente, tão logo que ele chegou na sala de aula de Transfiguração uma coisa tão boa quanto o seu encontro com Cho aconteceu: Simas parou na fila e o encarou.

- Eu só queira dizer - disse ele, murmurando, olhando para o joelho esquerdo de Harry. - Eu acredito em você. E eu mandei uma cópia da revista para a minha mãe.

Se mais alguma coisa seria necessária para completar a felicidade de Harry foi a reação de Malfoy, Crabbe e Goyle, ele os viu com suas cabeças juntas aquela tarde na biblioteca; estavam com um garoto que parecia covarde o qual Hermione disse que se chamava Theodore Nott. Eles olharam para Harry enquanto ele procurava nas prateleiras o livro que ele precisava para o Desaparecimento Parcial: Goyle estralou seus dedos ameaçadoramente e Malfoy disse alguma coisa sem dúvida ruim para Crabbe. Harry sabia perfeitamente bem o motivo pelo qual eles estavam agindo desse jeito: ele tinha nomeado seus pais como Comensais da Morte.

- E a melhor parte - sussurrou Hermione, eufórica enquanto eles saiam da biblioteca - é que eles não podem contradizer você porque eles não podem admitir que leram o artigo!

Para completar, Luna disse a ele durante o jantar que nenhuma edição da The Quibbler tinha sido vendida tão rápido.

- Meu pai está reimprimindo! - ela disse a Harry, seus olhos estavam estalando com entusiasmo. - Ele não consegue acreditar, disse que as pessoas estão mais interessadas nisso do que nos Snorkacks com chifre amassados!

Harry era o herói na sala comunal da Grifinória naquela noite. Ousadamente, Fred e Jorge tinham colocado Um Feitiço de Ampliação na capa da The Quibbler e penduraram na parede, então a cabeça gigante de Harry olhava para a sala, ocasionalmente dizendo coisas como O MINISTÉRIO É IMBECIL e COMA BOSTA, UMBRIDGE numa voz estrondosa. Hermione não achou isso muito interessante; disse que interferia na sua concentração e ela acabou indo pra cama mais cedo, cheia de raiva. Harry tinha que admitir que o pôster não era tão engraçado depois de uma ou duas horas, especialmente quando o feitiço para falar tinha começado a falhar, então mal gritava palavras desconectas como BOSTA e UMBRIDGE em intervalos mais e mais freqüentes em uma voz progressivamente alta.

De fato, isso vez com que sua cabeça começasse a doer e sua cicatriz começou a alfinetar desconfortavelmente de novo. Para o desapontamento e queixas das muitas pessoas que estavam sentadas em volta dele, pedindo contar e entrevista pela milionésima vez, ele disse que também precisava ir pra cama mais cedo.

O dormitório estava vazio quando chegou. Descansou sua testa por um momento no vidro da janela ao lado da cama; que pareceu atirar contra sua cicatriz. Então se despiu e foi pra cama, desejando que a dor de cabeça fosse embora. Também se sentiu levemente doente. Ele se virou, fechou os olhos e dormiu quase que imediatamente...

Estava na escuridão, num quarto com cortinas iluminado por apenas algumas velas. Suas mãos estavam segurando as costas de uma cadeira à sua frente. Elas tinham dedos longos e brancos como se não tivessem visto a luz do sol por anos e pareciam pálidas e grandes aranhas contra a escuridão aveludada da cadeira. Atrás da cadeira, num fecho de luz lançado sobre o chão pelas velas, um homem com vestes pretas estava ajoelhado.

- Parece que eu fui mal aconselhado - disse Harry numa voz alta e fria que pulsava com raiva.

- Mestre, eu imploro seu perdão - coaxou o homem ajoelhado no chão. As costas da sua cabeça estavam trêmula à luz de velas. Ele parecia estar tremendo.

- Eu não culpo você, Rookwood - disse Harry numa voz fria e cruel. Ele soltou sua mão na cadeira e andou em volta dela, perto do homem encolhido no chão, até que ficou na frente do homem na escuridão, olhando para estatura muito maior do que o usual. - Você tem certeza dos seus fatos, Rookwood?

- Sim, meu senhor, sim... Eu trabalhava no Departamento depois... Depois de tudo...

- Avery me contou que Bode seria capaz de removê-la.

- Bode nunca a poderia ter pegado, Mestre... Bode sabia que ele não poderia... Sem dúvida, esse é o motivo pelo qual ele lutou tanto contra a Maldição Imperius do Malfoy...

- Levante-se, Rookwood - sussurrou Harry.

O homem ajoelhado quase caiu e se desequilibrou para obedecer. Seu rosto estava marcado; as cicatrizes foram projetadas em relevo pela luz de velas. Ele permaneceu um pouco parado quando se levantou, como se estivesse no meio caminho de uma referência e deu olhares aterrorizados ao rosto de Harry.

- Você fez bem em ter me contado isso - disse Harry. - Muito bem... Eu gastei meses em planos sem resultado, parece que... Mas não importa... Nós começaremos novamente, à partir de agora. Você tem a gratidão de Lord Voldemort, Rookwood...

- Meu senhor... Sim, meu senhor - engasgou Rookwood, sua voz rouca com alívio.

- Eu precisarei da sua ajuda. Eu precisarei de toda a informação que você puser me fornecer.

- Claro, meu senhor, claro... Qualquer coisa...

- Muito bem, você pode ir. Mande Avery para mim.

Rookwood correu apressadamente pra trás, curvando-se, e desapareceu através da porta, deixado sozinho no escuro quarto, Harry se virou em direção à parede. Um espelho quebrado e antigo estava pendurado na parede nas sombras. Harry se moveu em direção a ele. O seu reflexo foi ficando maior e mais claro na escuridão... Um rosto mais branco que um crânio... Olhos vermelhos com cortes no lugar de pupilas...

- NÃOOOOOOOOO!

- Que foi? - gritou uma voz que estava próxima.

Harry arfou loucamente, estava enrolado nas cobertas e caiu da cama. Por alguns segundos não sabia onde estava; estava convencido de veria o branco crânio olhando ameaçadoramente para ele na escuridão outra vez, então muito próximo a ele a voz de Rony falou.

- Você vai parar de agir como um maníaco para eu poder tirar você daqui?

Rony puxou as cobertas e Harry o olhou na luz da lua, deitou de costas, sua cicatriz ardendo em dor. Rony pareceu como se estivesse se arrumando para ir pra cama; uma braço estava fora das suas vestes.

- Alguém foi atacado de novo? - perguntou, puxando Harry asperamente de pé. - Foi meu pai? Foi a cobra?

- Não, todos estão bem - engasgou Harry, que sentia como se sua testa estivesse no fogo. - Bem... Avery não está... Ele está com problemas... Deu a ele a informação errada... Voldemort está com muita raiva...

Harry gemeu e se abaixou, tremendo na sua cama, esfregando sua cicatriz.

- Mas Rookwood vai ajudá-lo agora... Ele está na pista certa de novo.

- Do que você está falando? - disse Rony, soando assustado. - Você quer dizer que... Você acabou de ver Você-Sabe-Quem?

- Eu era Você-Sabe-Quem - disse Harry e estendeu suas mãos na escuridão, segurou seu rosto, para checar, não tinham mais brancos, mortais e longos dedos. - Ele estava com Rockwood, ele é um dos Comensais da Morte que escapou de Azkaban, lembra? Rockwood acabou de contar pra ele que Bode não poderia ter feito.

- Feito o quê?

- Remover alguma coisa... Ele disse que Bode sabia que não poderia ter feito isso... Bode estava sob a Maldição Imperius... Eu acho que ele disse que o pai do Malfoy a colocou nele.

- Bode estava enfeitiçado para remover alguma coisa? Mas, Harry, isso tem que ser...

- A arma - Harry terminou a frase para ele. - Eu sei.

A porta do dormitório se abriu; Dino e Simas entraram. Harry colocou suas pernas de volta na cama. Ele não queria demonstrar que nada estranho tinha acabado de acontecer, vendo que Simas tinha parado de pensar que Harry era um maluco.

- Você disse - murmurou Rony, colocando sua cabeça perto da de Harry com o pretexto de se servir de água da jarra que estava na mesa ao lado da sua cama - que você era Você-Sabe-Quem?

- É - disse Harry com a voz baixa.

Rony tomou um grande e desnecessário gole de água; Harry viu a água cair do seu queixo até o peito.

- Harry - ele disse enquanto Dino e Simas andavam em volta fazendo barulho, tirando suas vestes e conversando -, você tem que contar...

- Eu não tenho que contar pra ninguém - disse Harry brevemente. - Eu não teria visto nada disso se eu pudesse fazer Oclumancia. Eu deveria ter aprendido a fechar essas coisas. Isso é o que eles querem.

Por "eles" ele queria dizer Dumbledore. Voltou para a cama e se virou para o lado com as costas para Rony, depois de um tempo ele ouviu o colchão de Rony estalando enquanto ele, também, se deitava. A cicatriz de Harry começou a queimar; bateu com força no seu travesseiro para parar de fazer barulho. Em algum lugar, sabia, Avery estava sendo punido.

*

Harry e Rony esperaram até a manhã seguinte para contar a Hermione exatamente o que tinha acontecido; queriam ter certeza absoluta que não poderiam ser ouvidos. Sentados no usual canto fresco e arejado do salão, Harry contou a ela cada detalhe do sonho que ele poderia lembrar. Quando terminou ela não disse nada por alguns momentos mas olhou um tipo de intensidade cheia de dor para Fred e Jorge, que estavam sem cabeça e vendendo seus chapéus mágicos debaixo de suas capas do outro lado do salão.

- Então é por isso que eles o mataram - ela disse em silêncio, tirando finalmente seu olhar de Fred e Jorge. - Quando Bode tentou roubar a arma alguma coisa esquisita aconteceu com ele. Eu acho que pode ter feitiços de defesa nela ou em volta dela, para impedir que as pessoas a toquem. Esse é o motivo pelo qual ele estava em St. Mungus, o cérebro dele ficou todo estranho e ele não podia falar. Mas vocês se lembram o que o medi-bruxo nos contou? Ele estava se recuperando. E eles não podiam arriscar que ele ficasse melhor, não é? Quero dizer, o choque do que aconteceu quando ele tocou aquela arma provavelmente fez a Maldição Imperius sair dele. Uma vez que ele conseguisse sua voz de volta ele explicaria o que esteve fazendo, não é? Eles saberiam que ele foi mandado para roubar a arma. É claro, teria sido fácil para Lúcio Malfoy colocara a maldição nele. Nunca deixa o Ministério, não é?

- Ele estava andando por lá até no dia da minha audiência - disse Harry. - No... Espera um pouco... - disse lentamente. - Ele estava no corredor do Departamento de Mistérios naquele dia! Seu pai disse que ele estava provavelmente tentando espionar e descobrir o que aconteceu na minha audiência, mas se...

- Sturgis - gritou Hermione, parecendo chocada.

- Como? - disse Rony, parecendo confuso.

- Sturgis Podmore... - disse Hermione ofegante. - Preso por tentar arrombar uma porta! Lúcio Malfoy deve ter pegado ele também! Eu aposto que ele fez isso no dia que você o viu lá, Harry. Sturgis tinha a capa de invisibilidade de Moody, certo? Então, e se ele estava guardando a porta, invisível, e Malfoy o ouviu se mexer, ou adivinhou que alguém estava ali, ou apenas executou a Maldição Imperius na possibilidade de haver alguém ali guardando? Então, na próxima vez que Sturgis teve uma oportunidade, provavelmente na mudança de turno como guarda, ele tentou entrar no Departamento para roubar a arma para Voldemort, Rony, fica quieto, mas ele foi pego e mandado para Azkaban... - ela olhou para Harry. - E agora Rockwood contou a Voldemort como pegar a arma?

- Eu não ouvi a conversa inteira mas foi o que pareceu - disse Harry. - Rockwood trabalhava lá... Talvez Voldemort mande Rockwood para fazer isso?

Hermione concordou, aparentemente perdida em pensamentos. Então, quase que abruptamente, ela disse.

- Mas você não deveria ter visto tudo isso, Harry.

- O quê? - ele disse, afastando-se para trás.

- Você deveria estar aprendendo como fechar sua mente para esse tipo de coisa - disse Hermione, parecendo rude de repente.

- Eu sei que eu deveria - disse Harry. - Mas...

- Bem, eu acho que nós deveríamos tentar esquecer o que você viu - disse firmemente. - E você deve colocar um pouco mais de esforço na sua Oclumancia à partir de agora.

Harry estava com tanta raiva que não falou com ela pelo resto do dia, que provou ser um dia ruim. Quando as pessoas não estavam discutindo sobre a fuga dos Comensais da Morte nos corredores estavam rindo da performance abismal da Grifinória na partida contra a Lufa-lufa; os sonserinos estavam cantando "Weasley é o nosso rei" tão alto e freqüentemente que ao pôr-do-sol Filch tinha proibido isso nos corredores com absoluta irritação.

A semana não melhorou conforme avançava. Harry recebeu mais dois D's em Poções; ainda estava preocupado com a possibilidade de Hagrid poder ser demitido e não conseguia parar de se sentir obcecado pelo sonho que em que fora Voldemort - apesar de nunca contar isso para Rony e Hermione novamente; não queria outro sermão da menina.

Queria muito poder conversar com Sirius sobre isso, mas estava fora de questão, então tentou empurrar o assunto para o fundo de sua mente. Infelizmente o fundo de sua mente não era mais o lugar seguro que costumava ser.

- Levante-se Potter.

Umas semanas depois do sonho sobre Rockwood Harry se achou, mais uma vez, ajoelhado no chão da sala de Snape, tentando limpar sua mente. Ele foi forçado, mais uma vez, a liberar uma sucessão de pensamentos muito antigos que nem tinha percebido que ainda tinha, a maioria eram das humilhações que Duda e sua gangue o fizeram passar na escola primária.

- Essa última memória - disse Snape. - O que foi?

- Eu não sei - disse Harry, ficando imediatamente de pé. Estava achando cada vez mais difícil separar as memórias do fluxo de imagens e sons que Snape continuava chamando para frente. - Você quer dizer aquela que meu primo tentou me fazer ficar no banheiro?

- Não - disse Snape suavemente. - Estou me referindo aquela com um homem ajoelhado no meio de uma sala escura...

Os olhos negros de Snape perfurando os olhos de Harry. Lembrando o que Snape tinha dito sobre contato visual ser crucial para Legilimencia, Harry piscou e olhou longe.

- Como aquele homem e aquele quarto foram parar dentro da sua cabeça, Potter? - disse Snape.

- Isso... - disse Harry, olhando para qualquer lugar menos para Snape. - Foi... Apenas um sonho que eu tive.

- Um sonho? - repetiu Snape.

Houve uma pausa durante a qual Harry olhou fixamente para um grande sapo morto suspendido numa jarra de um líquido roxo.

- Você sabe o porquê de nós estarmos aqui, não sabe, Potter? - disse Snape numa voz baixa e perigosa. - Você sabe por que eu estou abrindo mão das minhas noites para esse trabalho tedioso?

- Sim - disse Harry friamente.

- Me lembre o motivo pelo qual estamos aqui, Potter.

- Para eu poder aprender Oclumancia - disse Harry, agora olhando para uma enguia morta.

- Correto, Potter. E estúpido apesar disso você pode ser - Harry olhou de volta para Snape, odiando-o. - Eu pensaria que depois de dois meses de aulas você deveria ter dito algum progresso. Quantos outros sonhos sobre Senhor das Trevas você teve?

- Apenas esse - Harry mentiu.

- Talvez - disse Snape, seus olhos negros e escuros estreitando-se ligeiramente. - Talvez você realmente goste de ter esses sonhos e visões, Potter. Talvez eles te fazem se sentir especial, importante?

- Não, eles não fazem - disse Harry, seu queixo endureceu e seus dedos se fecharam firmemente em volta do cabo da sua varinha.

- Isso está certo, Potter - disse Snape friamente. - Porque você não é não é especial nem importante e não cabe a você descobrir o que o Senhor das Trevas está dizendo para seus Comensais da Morte.

- Não, esse é o seu trabalho, não é? - Harry jogou contra ele. Ele não queria ter dito isso; tinha explodido do seu temperamento. Por um longo momento eles olharam um para o outro, Harry se convenceu que foi muito longe. Mas havia uma expressão curiosa, quase satisfeita no rosto de Snape quando respondeu.

- Sim, Potter - disse, seus olhos brilhando. - Esse é o meu trabalho. Agora, se você estiver pronto, nós começaremos de novo - ele levantou sua varinha: - Um, dois, três, Legilimens!

Cem dementadores estavam se movendo em direção a Harry em volta do lago nos terrenos... Ele levantou seu rosto em concentração... Estavam se aproximando... Podia ver os buracos negros em baixo do seu capuz... Ao mesmo tempo ainda podia ver Snape em pé à sua frente, seus olhos fixos no rosto de Harry, murmurando sob sua respiração... E, de alguma forma, Snape estava ficando mais claro e os dementadores estavam ficando mais vagos... Harry levantou sua varinha.

- Protego!

Snape cambaleou - sua varinha voou para cima, longe de Harry - e de repente a mente de Harry estava repleta com memórias que não eram dele: um homem com nariz de gancho estava gritando para uma mulher encolhida de medo enquanto um pequeno garoto com cabelos negros chorava em um canto... Um adolescente com cabelos sebosos estava sentado sozinho num quarto escuro, apontando para o teto sua varinha, atirando faíscas... Uma garota estava rindo enquanto um garoto tentava montar uma vassoura pinoteante...

- CHEGA!

Harry sentiu como se tivesse sido empurrado com força no peito; deu muitos passos para trás, atingiu algumas das prateleiras que cobriam as paredes de Snape e ouviu alguma coisa se quebrar. Snape estava tremendo ligeiramente e estava muito pálido no rosto. As costas das vestes de Harry estavam úmidas. Uma das jarras atrás dele tinha se quebrado quando caiu sobre ela; a coisa viscosa que estava dentro dela estava rodopiando na sua poção.

- Reparo - sibilou Snape e a jarra se consertou imediatamente. - Bom, Potter... Isso foi certamente um avanço... - arfando levemente, Snape foi até a penseira na qual havia guardado alguns de seus pensamentos antes de começar a aula, como se checando se eles ainda continuavam lá. - Eu não me lembro de falar pra você usar um feitiço um Feitiço Protetor... Mas não há dúvida que foi efetivo...

Harry não falou; achou que dizer qualquer coisa poderia ser perigoso. Tinha certeza que tinha acabado de penetrar nas memórias de Snape, que tinha acabado de ver cenas da infância do professor. Era enervante pensar que o garotinho que estava chorando enquanto observava seus pais gritando estava na verdade na frente dele com repugnância nos seus olhos.

- Vamos tentar de novo, vamos? - disse Snape.

Harry sentiu um calafrio de terror; ele pagaria pelo que tinha acabado de ver, tinha certeza disso. Eles se moveram pra trás na posição com a mesa entre eles, Harry sentiu que seria muito mais difícil limpar sua mente dessa vez.

- Quando eu contar até três - disse Snape, levantando sua varinha mais uma vez. - Um, dois...

Harry não teve tempo para se arrumar e tentar limpar sua mente antes que Snape gritasse.

- Legilimens!

Ele estava andando ao longo do corredor em direção ao Departamento de Mistérios, passando pelas paredes de pedras nuas, pelas tochas - a porta negra e lisa estava aumentando cada vez mais; estava se movendo tão rápido que iria colidir com ela, estava a centímetros dela e mais uma vez pôde ver aquela fresta da fraca luz azul. A porta tinha se aberto! Ele finalmente tinha atravessado ela, para dentro de uma sala circular com paredes e chão negros iluminado por velas com chamas azuis, havia mais portas em volta dele - ele precisava continuar - mas qual porta ele deveria abrir?

- POTTER!

Harry abriu os olhos. Estava deitado de costas novamente e não fazia idéia de como tinha caído; também estava ofegando como se realmente tivesse corrido através de todo o corredor do Departamento de Mistérios, como se realmente tivesse atravessado a porta negra e encontrado a sala circular.

- Explique-se - disse Snape, que estava em pé na frente dele, parecendo furioso.

- Eu... Mão sei o que aconteceu - disse Harry sinceramente, levantando-se. Havia um galo atrás de sua cabeça, no lugar onde ele tinha atingido o chão e ele se sentia febril. - Eu nunca vi aquela sala antes. Quero dizer, eu contei pra você, eu sonhei com a porta... Mas nunca a abri antes.

- Você não está se esforçando o suficiente.

Por alguma razão Snape pareceu ainda com mais raiva do que estava a dois minutos antes, quando Harry tinha visto suas memórias.

- Você é preguiçoso e descuidado, Potter, não é de se admirar que o Senhor das Trevas...

- Você pode me dizer uma coisa, senhor? - disse Harry. - Por que você chama Voldemort de Senhor das Trevas? Eu só ouvi Comensais da Morte o chamarem desse jeito.

Snape abriu a boca num rosnado - uma mulher gritou em algum lugar fora da sala. A cabeça de Snape se moveu para cima; estava olhando para o teto.

- O que...? - ele resmungou.

Harry ouviu um alvoroço abafado vindo do que pensou que poderia ser a Entrada Principal. Snape olhou para ele, franzindo as sobrancelhas.

- Você viu alguma coisa incomum enquanto estava vindo para cá, Potter?

Harry balançou sua cabeça. Em algum lugar acima deles a mulher gritou de novo. Snape se aproximou da porta de sua sala, sua varinha em prontidão, e sumiu de vista. Harry hesitou por um momento, então o seguiu. Os gritos estavam de fato vindo da Entrada Principal; ficavam cada vez mais altos conforme Harry corria pelo caminho de pedra que levavam para fora da masmorra. Quando alcançou o topo achou a Entrada Principal lotada; muitos alunos estava saindo do Salão Principal, onde o jantar ainda estava nas mesas, para ver o que estava acontecendo; outros estavam se apertando na escada de mármore.

Harry empurrou um grupo de altos sonserinos e viu que os espectadores tinham formado um grande círculo, alguns deles pareciam chocados, outros até mesmo assustados. A professora McGonagall estava do lado oposto de Harry do outro lado do Salão; parecia como se o que ela estivesse assistindo a fizesse se sentir levemente doente.

A professora Trelawney estava parada no meio do Salão Principal, sua varinha numa mão e uma garrafa vazia de vinho na outra, parecendo quase louca. Seu cabelo estava de pé e seus óculos estavam inclinados, de forma que um olho parecia maior que o outro; seus inúmeros xales e lenços faziam uma trilha a partir de seus ombros, dando a impressão de que ela saía das costuras. Dois grandes baús jaziam no chão à sua frente, um de cabeça para baixo; parecia que haviam sido atirados pela escada.

A professora Trelawney estava encarando, aparentemente aterrorizada, alguma coisa que Harry não podia ver dali mas que parecia estar ao pé da escada.

- Não - gritou. - NÃO! Isso não está acontecendo... Mão pode... Recuso-me a aceitar isso!

- Você não sabia o que estava por vir? - disse uma voz fina, soando em cruel diversão, e Harry, movendo-se ligeiramente para a direita, percebeu que a visão aterrorizante de Trelawney não era senão a professora Umbridge. - Incapaz mesmo de prever o tempo de amanhã; você não percebeu que sua péssima performance durante minhas inspeções e a falta de melhora fariam com que fosse inevitavelmente demitida?

- Você n-não pode! - berrou Trelawney, lágrimas rolando por sua face através das grandes lentes. -Você n-não pode me despedir! Eu estive a-aqui por dezesseis anos! H-Hogwarts é m-minha c-casa!

- Era sua casa - disse a professora Umbridge e Harry se revoltava ao ver a diversão esticando aquele semblante anuro que olhava Trelawney afundar, soluçando descontroladamente, em um de seus baús - há uma hora, quando o Ministério da Magia assinou sua demissão. Agora, por favor, retire-se desse Salão. Você está nos embaraçando.

Mas ela permanecia olhando com uma expressão de grande divertimento enquanto a professora Trelawney tremia e se queixava, arrastando seu baú para um lado e outro, num paroxismo da dor. Harry ouviu um soluço abafado à sua esquerda e olhou. Lilá e Parvati choravam quietas, abraçadas. Então ouviu passos: a professora McGonagall surgira dos espectadores, marchando em direção à professora Trelawney, e a abraçara firmemente, enquanto tirava um garfo de suas vestes.

- Calma, calma, Sibila... Acalme-se... Use esse lenço... Não é tão ruim quando você está pensando... Você não precisa deixar Hogwarts...

- É mesmo, professora McGonagall? - disse Umbridge, numa voz mortal, dando alguns passos à frente. - E qual a sua autoridade para dizer isso?...

- Essa autoridade é minha - disse uma voz grave. As portas de carvalho da frente do castelo se abriram. Os estudantes a seu lado abriram caminho assim que Dumbledore apareceu na entrada. O que ele estivera fazendo lá fora Harry não podia imaginar mas havia algo de imponente na visão dele com as portas abertas, uma noite nebulosa atrás. Deixando as portas abertas às suas costas, seguiu do círculo de observadores para a professora Trelawney que, chorosa, tremia sobre seu baú, a professora McGonagall a ladeando.

- Sua, professor Dumbledore? - disse Umbridge, com uma risadinha singular e desagradável. - Temo que não entendo sua posição. Eu tenho aqui - e puxou um pergaminho suas roupas - uma ordem de demissão assinada por mim e pelo Ministro da Magia. Sob os termos do Decreto Educacional Número 23 a grande inquisitora de Hogwarts tem o poder de inspecionar, colocar sob análise e demitir qualquer professor que ela, isto é, eu, considerar não satisfatório perante os padrões exigidos pelo Ministério da Magia. Eu considerei que a professora Trelawney não está à altura do cargo e por isso a demiti.

Para grande surpresa de Harry, Dumbledore continuava a sorrir. Ele olhou para a professora Trelawney, que ainda estava chorando e soluçando sobre seu baú, e disse.

- 'Você está correta, é claro, professora Umbridge. Como Grande Inquisitora você tem o direito de demitir meus professores. Não possui, entretanto, a autoridade para retirá-los do castelo. E temo - ele foi à frente, numa pequena reverência - que esse poder ainda pertença ao diretor, e é meu desejo que a professora Trelawney continue morando em Hogwarts.

Nisso, a professora Trelawney deu uma pequena risada, na qual um soluço estava vagamente escondido.

- Não... Mão, eu v-vou, Dumbledore! Eu d-devo deixar Hogwarts e... Procurar meu destino em outro lugar...

- Não - disse Dumbledore claramente. - É meu desejo que você permaneça, Sibila - ele se virou para a professora McGonagall. - Posso lhe pedir que acompanhe Sibila até seus aposentos, professora McGonagall?

- Claro - disse McGonagall. - Vamos, Sibila...

A professora Sprout surgiu rápido da multidão e agarrou o outro braço da professora Trelawney. Juntas, guiaram seus passos por Umbridge e através das escadas marmórea. O professor Flitwick veio correndo em seguia, a varinha em punho; ele grunhiu 'Locomotor baús!' e a bagagem da professora Trelawney se ergueu no ar, seguindo-a pelas escadas, o professor logo atrás.

A professora Umbridge continuava ali, olhando Dumbledore, que continuava a sorrir gentilmente.

- E o que - disse ela, num sussurro que varreu todo o salão - você fará com ela uma vez que eu tenha apontado um novo professor de Adivinhação, que necessite de seus aposentos?

- Ah, isso não será problema - disse Dumbledore amavelmente. - Veja, eu já encontrei um novo professor de Adivinhação e ele preferirá se alojar no térreo.

- Você já achou...? - disse Umbridge estridente. - Você já achou? Eu preciso lembrá-lo, professor Dumbledore, que sob o Decreto Educacional Número 22...

- O Ministério tem o direito de apontar um candidato apropriado para o cargo se, e apenas se, o diretor for incapaz de encontrar um. E estou alegre em dizer que nesta ocasião tive sucesso. Posso apresentá-lo a você?

Ele se virou para as portas, pelas quais a névoa noturna agora adentrava. Harry ouviu galopes. Houve um burburinho chocado por todo o saguão e aqueles próximos às portas rapidamente se moveram para trás, alguns tropeçando em sua pressa para dar passagem ao novo professor. Por meio da névoa surgiu um semblante que Harry já vira uma vez, numa escura e perigosa noite na Floresta Proibida: cabelo loiro, esbranquiçado, e espantosos olhos azuis; a cabeça e dorso de um homem juntos ao corpo castanho-dourado de um cavalo.

- Este é Firenze - disse Dumbledore alegremente à uma Umbridge estupefata. - Creio que você o considerará adequado.

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