O inicio de uma Disputa

-Então garota, o que faremos agora?-Draco olhava desanimado para a gata estendida preguiçosamente no centro da enorme cama de hotel.Ela o fitava, com olhos tão amarelos como duas ametistas.Não havia sido fácil convencer a irmã de Antony a emprestar-lhe sua adorada gata!

Havia se registrado no hotel uma hora atrás, depois de uma exaustiva viajem de seis horas de Londres a Lake Haven.

A cidade não passava de um vilarejo quase deserto, mas a exposição atraíra uma multidão.Draco agradeceu à sorte por ter encontrado vaga em um dos dois hotéis da cidade.
Com um suspiro de enfado, tomou a gata nos braços e desceu para o saguão, com a esperança de encontrar alguns dos donos dos gatos antes da exposição que começaria no dia seguinte.
Porém sabia que sua maior expectativa era se encontrar com Gina.Ansioso, circulou por mais de uma hora pelas proximidades do hotel, e voltou desanimado para o quarto.
Sentou-se na poltrona e ficou por um longo tempo olhando para a gata estendida na cama, que se dedicava a um minucioso banho, lambendo-se da cabeça aos pés.

-E se jogássemos alguma coisa?-Sugeriu, cansado de ficar sozinho.

Levantou-se e caminhou até o quarto á procura de algo com que pudesse brincar.Encontrou canudos de plástico e pegou um punhado, sentando-se na beirada do colchão.

-Vamos , tente apanha-lo!-Acrescentando entusiasmo a voz, cutucou a patinha da gata, estimulando-a a brincar.O olhar de indiferença que recebeu em troca, o fez lembrar-se na mesma hora de Virginia Weasley.

Entediado, estirou-se na cama e ficou olhando para o teto por um bom tempo.Não conseguia exorcizar a imagem de Gina de sua memória.As lembranças o atormentavam desde a noite em que se viram pela primeira vez.

Conhecera muitas mulheres desde então, mas nenhuma o impressionara tanto quanto ela.Mesmo depois da frieza com que o tratava, continuava acreditando que o fim de semana seria a oportunidade perfeita para aprofundar o relacionamento entre eles.Gina precisava apenas conhece-lo melhor, e então perceberia que ele nunca tivera a intenção de usar táticas e escusas para conseguir o furo de reportagem do qual fora acusado injustamente.Teria de acreditar que ele havia mudado...E pra melhor!Enquanto eles trocavam de papel.

-Afinal, as mulheres me adoram, não é?-Disse com humor, dirigindo-se à gata que continuava a ignorá-lo.-Você é uma das poucas de seu gênero que foge à regra...Sem contar Virginia, é claro.

Levantou-se e se se encaminhou até a janela.Era incrível como um simples animal podia deixa-lo tão incomodado!Não tivera qualquer critério especial para escolher aquela gata persa de pêlos longos e fartos, de um belo tom acinzentado, e focinho tão achatado que lhe dava a impressão que ela não conseguiria respirar.
Seus pensamentos foram interrompidos pelo toque do interfone, que anunciava a chegada de Wade McCoy, um dos treinadores oficiais cadastrados na federação.Olhou para a gata, que parecia estar no limite do tédio, e suspirou resignado.

As batidas na porta soaram como uma salvação.
O som provocou uma reação quase imperceptível no bichano, nada além de um ligeiro erguer de olhos em sua direção.
Ao abrir a porta, recuou um passo.Deparou-se com um homem de meia idade com chapéu e botas de bruxo, e parecendo pesar uma tonelada.

-Acho que bateu na porta errada, parceiro.-Disse, apontando para a placa de metal com o numero do quarto.

-Você é Draco Malfoy?-A voz grave do homem ecoou pelas paredes.

Draco fez um gesto afirmativo e o bruxo estendeu uma mão grande e cheia de calos.

-Wade MacCoy, adestrador especializado em gatos.

Apertou a mão de Draco que fez uma careta ao sentir a força do aperto.

-E então, onde está seu bichano?

Abrindo espaço para que entrasse, ele apontou para a cama, onde a gata continuava com a mesma expressão de tédio.Para sua surpresa, assim que Wade entrou, ela se ergueu e caminhou na direção dele sem hesitar.

-Olá, mocinha!

Atônito, Draco arregalou os olhos ao ver a gata pular com uma agilidade espantosa para os braços do adestrador.

-Ela é uma beleza!Ficará ótima depois de um bom banho...

-Eles não costumam usar a língua para isso?

A sonora gargalhada que ecoou pelo quarto fez com que as paredes tremessem.

-Você não entende nada de felinos, não é?Ela vai ser avaliada por júri criterioso e precisa de alguns cuidados para ressaltar sua beleza.Vou leva-la para...

Wade interrompeu a frase no meio e esticou o pescoço como que se alguma coisa lhe chamasse a atenção.Sem dizer uma palavra, saiu e bateu na porta do quarto ao lado.

-Ei, aonde você vai?-Confuso, Draco o seguiu.-Você não pode simplesmente...

Quando a porta se abriu, conteve a respiração.Jamais poderia imaginar que sua vizinha de quarto, fosse ninguém menos do que...Gina Weasley!
O vestido azul, pouco acima dos joelhos, parecia ter sido desenhado para realçar todas as curvas do corpo bem-feito.Os delicados óculos de aro dourado davam-lhe um ar intelectual que combinava à perfeição com a beleza clássica e delicada.

-Eu sabia!-O adestrador abriu um sorriso largo e apontou para a cama.-Sou capaz de ouvir um miado a quilômetros de distância!-Gabou-se, com um sorriso de orgulho.-Wade McCoy, adestrador profissional.

-Gina Weasley!-Ela abriu um sorriso largo e apertou a imensa mão estendida para ela, á fazendo lembrar de seus tempos em Hogwarts, quando a mão de quem apertava, era a de Hagrid.

Parecia não estranhar que um bruxo com o porte de uma muralha trouxesse um gato aninhado em seus braços.

-Olá Draco!-Saudou, tirando-o do encanto.-O que está fazendo no quarto dele?

-Você quer dizer, o que ele está fazendo no meu quarto?-Corrigiu.

Seu corpo começava a arder febrilmente com a simples idéia de que nada além de uma fina parede os separava.

-Wade veio buscar Rover.

Diante das expressões de confusão, ele fez um gesto para o felino que acabara de pular no chão e se espreguiçava prazerosamente.

-O nome completo é Whisker Hamlet Roderica Verbena de Oszechowski.-Continuou, surpreso por se lembrar.-Whisker Hamlet é o nome do pedigree. Oszechowski é o sobrenome da dona e Roderica Verbena é seu nome verdadeiro, mas prefiro chamá-la de Rover.

Impressionada com a explicação impecável, Gina arregalou os olhos.Mas logo voltou a assumir a expressão polida de costume, e se voltou para Wade.

-Você também vai levar a Marigold não é?-Indagou, enfatizando o nome como se estivesse insinuando que era mais adequado para uma gata.-Vou busca-la.

Poucos minutos depois, voltou com uma vira-lata que parecia ter acabado de sair de um latão de lixo num beco imundo.O pelo curto, rajado de amarelo branco e bege, tinha o aspecto de encardido, numa combinação pouco comum.

-Você deve estar brincando!-Wade inclinou a cabeça para trás e soltou uma gostosa gargalhada.-Vamos, onde você escondeu o verdadeiro competidor?

-Marigold vai participar da exposição.-Ela respondeu, erguendo o queixo.

Naquele momento, os olhares dos dois felinos se encontraram e Marigold voou dos braços de Gina para o chão, disposta a expulsar a intrusa de seu território.
Sem que tivessem tempo de reagir, as duas gatas rolaram no chão com um barulho bem ensurdecedor.Num impulso, Draco socorreu sua gata, e Marigold cravou as garras pontiagudas em suas pernas, para alcançar sua mais nova inimiga.

-Venha cá garota!-Wade interviu, tomando-a no colo.-Vamos ter de trabalhar muito até amanhã!Você terá que passar por aulas intensivas de etiqueta.

Draco soltou um suspiro aliviado ao vê-lo deter o pequeno mostro.

-Provavelmente ela ficou com ciúmes de Rover.-Gina explicou.-Isso é muito comum no comportamento dos gatos.Eles tem um forte senso de território, e agem por instinto para defendê-lo, especialmente os angorás, como Marigold.

Wade a fitou como se não acreditasse no que acabara de ouvir.

-Você tem o registro do pedigree dela?

-Bem, não...É que tive que vir para cá às pressas, e não trouxe os papéis.

-Detestaria atrapalhar seus planos, Srta. Weasley, mas esta gata não é angorá.Ele é uma...-Deteve-se diante do olhar de súplica da bela ruiva à sua frente.-Bem, não sei de que raça ela é, mas não posso afirmar que não é puro-sangue.

A expressão de desapontamento no belo rosto, fez com que os dois homens ficassem tocados.Draco voltou o olhar para a estranha criatura e achou que o nome mais adequado para ela poderia ser Medusa.Nunca vira um gato tão feio!

-Tenho certeza de que não deixarão que ela participe.Eu acho que seria melhor se...

-Sr MacCoy, já estive em muitas exposições de gatos e estou certo que ela poderá ser inscrita na categoria dos animais de estimação.

-Bem, é claro que poderia, mas não acho que eu consiga...

-Sim, você consegue.-Draco o interrompeu mais uma vez.-Você está designado a cuidar de nossos animais!Afinal, é para isso que Yorran o paga, não é?

-Mas eu não...

-Ele nos disse que você é o melhor adestrador de gatos que ele conhece.

-Está bem, está bem...-Wade ergueu as mãos, derrotado.-Verei o que posso fazer.

Draco se voltou para Gina e para seu pequeno monstro.Pela primeira vez desde a noite em que se encontraram, sentiu que o iceberg começava a derreter, quando seus olhares se encontraram.

Gina passou os quinze minutos seguintes, explicado a Wade, todas as necessidades de sua adorada gata.Evitava encarar Draco, que não tirava os olhos dela.Conseguira provar a si mesma, durante o último ano, que podia resistir ao poderoso apelo sexual daquele homem, mas a intervenção que convencera Wade a levar Marigold abalara suas defesas.

-Certo, eu desisto!-Draco disse depois que Wade saiu com as duas gatas.-Por que você olha pra mim como se tivesse um problema de álgebra tatuado na minha testa?

Ela quase sorriu diante da analogia, mas não podia deixá-lo saber que apreciava seu senso de humor.

-Estou tentando imaginar qual será o motivo escondido por trás de insistência para que Marigold participasse da exposição...

Ele cruzou os braços sobre o peito.Usava uma camiseta branca que era o complemento perfeito para a calça jeans.Gina não pode deixar de notar como o gesto ressaltou os bíceps pronunciados.

-Por que acha que há um motivo escuso por trás da minha atitude?

-Não se faça de ingênuo, Draco!Seria muito mais fácil pra você se eu estivesse fora da competição.

-Lembrou de mais um dos conselhos de seu pai?

-Para falar a verdade, me lembrei!-Ela o encarou e repetiu sem hesitar: -Quando o adversário lhe dá vantagem, está escondendo algum jogo sujo!

-Então acha que eu seria incapaz de fazer alguma coisa boa para você apenas porque quero ganhar?

-O que eu não posso acreditar é que arrisque suas chances de trabalhar na Githiwish me ajudando.

-Você não tem um bom conceito a meu respeito, não é?

-Não, não tenho!-Ela afirmou, dizendo a si mesma que não se importava com Draco.Jamais se permitiria gostar daquele homem!Apontou o dedo para ele e ergueu o queixo.-Estamos competindo, Draco!Nunca mais faça isso comigo...

-Você quer dizer que nunca mais devo usar de artifícios...

-Exatamente.

Gina prendeu a respiração quando ele deu um passo à frente.

-Certo!Você me apanhou!Admito que eu estava com segundas intenções.

-Ah!Eu sabia!

Com a sensação de que a temperatura havia se elevado no mínimo dez degraus, ela recuou um passo para evitar a perigosa proximidade física.

-Mas você está errada quanto ao motivo.O que eu quero não tem nada haver com o emprego...

Seu coração começou a bater tão descompassado que teve medo que ele percebesse.Com muito esforço, procurou manter o tom de voz calmo e impessoal:

-Então, qual a intenção?

-Quero um beijo!-Ele disse, fazendo-a sentir o hálito doce e quente tão próximo que a paralisou.-Apenas um beijo.

Gina forçou uma risada.Estavam sozinhos em um quarto de hotel, pelo amor de Deus!Será que ele realmente achava que seriam capazes de parar depois de um beijo?

-Custo a crer que você precise de um agradecimento tão efusivo!

Os olhos de Draco se iluminaram quando tomou as mãos delicadas e levou-as aos lábios.

-Então, encare como uma competição.-Sussurrou.-Vamos decidir qual de nós dois beija melhor.

Gina poderia beijar melhor, claro, e provaria.Ela cerrou os olhos com determinação, ajeitou os óculos sobre o nariz e ergueu o queixo.Estava preparada para entreabrir os lábios quando notou a sutil expressão de riso nos belos olhos azuis.

-É uma armadilha não é?-Acusou-o furiosa.

A boca sensual se curvou num sorriso.

-Sim.-Draco admitiu sem hesitar.-E por um momento achei que iria funcionar!

Ela se afastou, mas mãos poderosas a seguraram pelos ombros.

-Gina...Não seja tão hostil!Quero beija-la apenas porque quero beija-la, e não porque quero vence-la!

-Não faça isso de novo!

-Desejar beija-la?-Draco riu.-Sinto muito decepcioná-la, mas não posso deixar de ter tal desejo!

-Eu quis dizer para você não tentar me beijar!Você sabe disso...-Gina disparou.

-Se não tentar, jamais conseguirei!Seu pai nunca lhe deu algum conselho sobre isso?

A pergunta deixou-a sem palavras.Era exatamente aquilo que seu pai teria dito!

-Se deu, não vou revelar!-Retorquiu, provocando outra risada.

Para seu alivio, foram interrompidos por batidas na porta.
Era exatamente o que precisava, pensou.Sem perder tempo, girou a maçaneta e soltou um grito de espanto.

-Surpresa!-Nicole gritou assim que a porta se abriu, enquanto Antony sorria atrás dela, com os braços apoiados em seus ombros.

Depois de abraçar a prima, afastou-se e juntou as mãos, excitada.

-Você não imagina quem encontramos no saguão!Marigold com um enorme bruxo e uma gata persa que mais parecia ser seu inimigo mortal!Soubemos no mesmo instante que você estava aqui.

Voltou-se para o homem ao seu lado, como se ele fosse o sol que a iluminava!Um sinal de alarme disparou na mente de Gina.Sabia que a prima ficara empolgada com Antony, mas jamais esperava que fossem viajar juntos para uma cidade desconhecida.

-Lembra-se de Antony Green?-Voltou-se para ele com um brilho de encantamento nos olhos.-Achamos que o nome Lake Haven soava tão romântico que decidimos verificar pessoalmente.Afinal, significa lago paraíso...

Gina arqueou as sobrancelhas.

-Se houvesse algum lago por aqui, o sol da Florida já o teria secado!

-Bom, então encontraremos uma piscina, uma banheira, ou qualquer coisa parecida...-Nicole continuou com a mesma animação.-Qualquer coisa pode ser romântica se você está com a pessoa certa.

-Por falar nisso, você sabe onde está Draco?-Antony perguntou.

-Estou bem aqui, parceiro.-A voz de Draco soou de dentro do quarto, fazendo Gina gelar.

-Oh meu Deus, eu não disse que eles combinavam?Mas nunca imaginei que poderia encontrá-los dividindo o mesmo quarto.

-Nós não estamos...-Gina começou, mas foi interrompida.

-Oh, é maravilhoso!-Nicole abriu os braços e envolveu a prima num abraço apertado.-Nossos namorados são amigos!

-Draco e eu não estamos namorando!-Gina argumentou com voz estrangulada.

-Não é da minha conta, mas talvez você deva repensar a relação de vocês, já que estão dormindo juntos...

-Não estou dormindo com ele!-Gina disse por entre os dentes.

-Para meu desgosto...-Ouviu Draco sussurrar, o que a deixou ainda mais furiosa.

-Oh, veja, Tony!Os quartos têm uma porta de comunicação...Foi você que o escolheu Gina?

-Nicole, Draco e eu estamos competindo pelo mesmo emprego, portanto a porta ficará trancada enquanto eu estiver aqui.

-Por mim, ficaria sempre aberta...-Draco murmurou, provocando um sorriso malicioso em Antony.

-A exposição não começa até amanha cedo, certo?Nós já nos instalamos, então o que acham de sairmos para comer uma pizza?

-Não, obrigada!-Gina se apressou a dizer, horrorizada diante da perspectiva de passar mais um segundo na presença daquele homem.

-Se você pretende conversar com alguém sobre a matéria, acho que é uma boa idéia ir para um local público.Já dei uma volta pela cidade e pelo saguão do hotel, e não encontrei ninguém que parecesse um possível competidor para a exposição de amanhã.Provavelmente, a maioria está hospedada no outro hotel da cidade, que é mais próximo do local da exposição.

-Aposto que todo mundo foi para a pizzaria!-Nicole enfatizou.-Pelo que observei, é o único restaurante da cidade!

-Você não vai querer me dar a vantagem, não é?Admito minha culpa, mas a decisão é sua.Isto é, se realmente estiver interessada em conhecer algum dos competidores...

Por mais que odiasse admitir, ele estava certo.Não podia acreditar que desejasse jantar com ela simplesmente pelo prazer de sua companhia.Alem disso, a única forma de descobrir se havia alguma intenção nefasta naquela proposta seria acompanha-lo!

-Vou pegar minha bolsa!-Disse num impulso afastando-se de Draco antes que mudasse de idéia.

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