CAPÍTULO CINCO

CAPÍTULO CINCO

 

Dormir ajudou muito. Do mesmo modo que a ducha quente e a comida que Harry pediu. Gina enfiava uma garfada de ovos mexidos na boca, enquanto analisava na tela os dados que ele desencavara.

- Isso parece mais um diário do que um relatório de investigação. - decidiu ela. - Tem um monte de comentários pessoais e mostra que, obviamente, ele estava preocupado com Alice. “Não estou certo sobre até que ponto eles influenciaram a mente dela ou a magoaram.” Ele estava raciocinando mais como avô do que como tira. Você conseguiu isso no computador particular dele?

- Exato. Estava tudo codificado, e ainda havia uma senha para entrar. Acho que ele não queria que a mulher esbarrasse por acaso nessa história.

- Se estava assim tão protegido, como foi que você conseguiu acessar?

- Você não está realmente querendo que eu explique, está, tenente? - Harry pegou um cigarro em uma cigarreira de madeira entalhada e ficou observando-o com cuidado.

- Não. - Gina deu mais uma garfada nos ovos mexidos. - Acho que não... de qualquer modo, as idéias pessoais de Frank e suas preocupações não vão ser de muita ajuda. O que preciso saber é o quanto ele descobriu e até que ponto levou sua investigação particular, antes de morrer.

- Ainda tem mais coisa... - Harry começou a passar os dados pela tela. - Veja... aqui adiante ele fala em seguir Selina Cross, e faz uma lista com os nomes de alguns de seus... associados.

- Mas não há nada demais, aí, ele fala de sua suspeita de que ela estava traficando drogas. Acreditava que ela realizava cerimônias inaceitáveis em seu clube e talvez em casa. Notou figuras suspeitas entrando e saindo de lá, mas tudo isso é baseado em emoções. Não há fatos. Acho que Frank ficou longe das ruas por muito tempo. - Gina colocou o prato de lado e se levantou. - Já que ele não queria envolver ninguém da polícia, por que não contratou um detetive particular, pelo menos, para não gastar as solas dos sapatos em investigações de rua? O que é isso aqui?...

 

Acho que ela me descobriu. Não dá para ter certeza, mas é quase como se Selina Cross estivesse me levando agora para onde ela quer que eu esteja. Vou ter que dar mais um passo à frente, e bem depressa. Alice está aterrorizada, vive implorando para que eu fique longe de Selina, e longe dela também. A pobrezinha passa tempo demais em companhia daquela tal de Isis. Talvez Isis seja só uma esquisitona inofensiva, mas não pode exercer boa influência sobre Alice. Já avisei a Sally que preciso trabalhar até mais tarde por esses dias. Hoje à noite, vou invadir... Selina passa todas as noites de quinta no clube. O apartamento deve estar vazio. Se eu conseguir entrar e encontrar alguma coisa, qualquer coisa que sirva de prova de que Alice viu uma criança ser assassinada, posso mandar um relatório completo para Lupin, um relatório anônimo. Selina vai pagar caro pelo que ela e seu amante nojento fizeram com a minha menininha. De um jeito ou de outro, ela vai pagar caro.

 

- Meu Deus!... Arrombamento, invasão de domicílio, busca ilegal e confisco não autorizado... - Frustrada, Gina passou as duas mãos pelos cabelos. - Que diabos ele estava pensando em fazer? Sabia muito bem que qualquer coisa que encontrasse sem um mandado de busca seria descartada no tribunal. Ele jamais conseguiria pegá-los desse jeito.

- Tenho a impressão de que ele não estava muito preocupado com tribunais não, Gina, queria justiça.

- E agora está morto, não está? E Alice também. Onde estão os outros dados que você achou?

Harry fez surgir na tela o último registro:

 

A segurança era muito forte no prédio, não consegui passar por ela. Acho que andei longe das ruas por tempo demais. Talvez vá ter que arrumar alguém para me ajudar nisso, afinal. Mas vou conseguir que aquela bruxa pague caro, nem que seja a última coisa que eu faça!

 

- Isso é tudo. Esse registro foi feito na noite anterior à morte de Frank. Talvez haja mais coisas, sob um código diferente.

Então ele não conseguiu que ela pagasse, pensou Gina. E parece que não teve tempo de buscar ajuda, avaliou, sentindo fisgadas de alívio e dor. De qualquer modo, aqueles registros estavam longe de livrar Frank ou Neville.

- Você disse que talvez haja mais coisas, - disse Gina - só que não pensa assim. No fundo, você não está achando que exista...

- Não, não estou. Há a questão do tempo, que era curto. E ele também não era tão esperto assim para lidar com dados eletrônicos. - explicou Harry. - Foi brincadeira de criança descobrir isso aí... mesmo assim, vamos dar outra olhada. Vou levar mais algum tempo para vasculhar o sistema e verificar se havia mais alguma coisa, só que isso vai ter que ficar para mais tarde. Tenho várias reuniões marcadas para agora de manhã.

Gina se virou para ele. Engraçado, pensou Gina. Por um momento, se esquecera de que ele não estava trabalhando com ela. Os negócios de Harry e o ambiente deles ficavam em uma esfera muito diferente do trabalho dela.

- Tantos bilhões para ganhar e tão pouco tempo... - disse, olhando para ele.

- Verdade pura! Mas pode ser que eu consiga um tempinho para brincar um pouco mais com isso, à noite.

Gina sabia que ele mal olhara as cotações da Bolsa e não atendera a nenhuma das ligações matinais que choviam todo dia, logo cedo.

- Estou tomando muito do seu tempo. - disse ela.

- Está mesmo... - Dando a volta no console, ele se encostou na quina, de frente para ela. - Vou querer como pagamento um bocado do seu tempo também, tenente. Um dia ou dois longe daqui, assim que conseguirmos agendar. - E nesse momento seu sorriso desapareceu. Tomou a mão dela e passou o polegar sobre o lindo trabalho entalhado na aliança dela. – Gina, não gosto de interferir em seu trabalho, mas dessa vez quero lhe pedir para ser extremamente cuidadosa ao lidar com esse caso.

- Uma boa policial sempre é cuidadosa.

- Não, - disse Harry, com os olhos fixos nos dela - nem sempre... você é corajosa, esperta, dedicada, mas nem sempre é cuidadosa.

- Não esquente, porque já lidei com gente muito pior do que Selina Cross. - Deu-lhe um beijo de leve. - Agora tenho que ir, preciso verificar uns relatórios. Vou tentar avisar você, caso tenha que chegar tarde em casa.

- Então avise. - murmurou ele, observando-a sair.

Ela estava enganada, refletiu. Duvidava muito de que ela alguma vez tivesse lidado com gente pior do que Selina Cross. E ele não tinha a intenção de deixá-la nisso sozinha. Dirigindo-se ao tele-link, Harry ligou para sua assistente e conseguiu adiar ou cancelar as viagens para fora da cidade ou para fora do planeta que estivessem marcadas para os próximos trinta dias.

Pretendia ficar bem perto de casa. E de sua mulher.

 

- Nada de drogas. - afirmou Gina, analisando o relatório toxicológico de Alice. - Nem álcool. Ela não estava sob a influência de nenhuma substância. Mas você a ouviu conversando com alguém que não estava ali, e de repente ela pulou na frente de um carro que vinha passando. Ela estava em um estado de completo terror, e o gatilho de tudo foi o cântico que ouviu pelo tele-link. Eles sabiam como atingi-la, como chegar até ela.

- Só que não é ilegal entoar cânticos pelo tele-link.

- Não... - refletiu Gina -... mas é ilegal fazer ameaças através de um tele-link público.

- Você está forçando a barra. - retornou Hermione. - Isso é apenas uma contravenção leve.

- Mas já é um começo... se conseguirmos provar uma ligação entre essa transmissão e Selina Cross, poderemos perturbá-la com isso. De qualquer modo, acho que já está mesmo na hora de nós a conhecermos. Que tal um pequeno passeio ao Inferno, Hermione?

- Ando louca para dar um pulinho lá...

- Quem não anda? - Mas antes de conseguir se levantar, Neville entrou como um furacão em sua sala. Estava com olheiras e a barba por fazer.

- Por que você foi designada como investigadora principal no caso de Alice, Weasley? Foi um acidente de tráfego. Que diabos uma tenente da Divisão de Homicídios está fazendo com um caso de fatalidade nas mãos?

- Neville...

- Ela era minha afilhada, e você nem me comunicou sobre o que aconteceu? Soube pela porcaria do noticiário!

- Desculpe, eu não sabia... sente-se, Neville.

- Não quero me sentar! - Puxou o braço com força, quando Gina tentou tocar nele. - Quero respostas, Weasley! Quero a porra de algumas respostas!

- Hermione. - murmurou Gina, e esperou até que sua assistente saísse, fechando a porta em seguida. - Sinto muito, Neville. Não sabia que você era padrinho dela. Falei com a mãe dela, com o irmão, e simplesmente imaginei que eles iam contar o que acontecera ao resto da família.

- Brenda está sob sedativos. - rosnou Neville. - Que diabos você esperava? Ela perdeu o pai e a filha com poucos dias de diferença um do outro. Jamie tem apenas dezesseis anos. Depois que o menino ligou para o médico, pedindo que viesse cuidar da mãe e tentou consolar a avó, eu já sabia das notícias pelo noticiário. Meu Deus, meu Deus, ela era só uma criança!...

E se virou para o outro lado, passando as mãos nos cabelos, enquanto murmurava:

- Eu costumava carregá-la nas costas, brincando de cavalinho, e levava doces para ela, escondido...

Então era assim que as pessoas ficavam ao perder alguém que amavam, pensou Gina. E sentiu-se grata por amar tão pouca gente.

- Por favor, sente-se aqui, Neville. Você nem devia ter vindo trabalhar hoje.

- Já disse que não preciso me sentar! - Ele baixou um pouco a voz ao se virar para observar Gina com atenção. - Quero uma resposta, Weasley. Por que você foi designada para investigar o acidente de Alice?

Gina não podia hesitar, nem se dar ao luxo de mentir.

- Hermione foi testemunha do que aconteceu. - começou ela, feliz por ao menos poder lhe dizer isso. - Estava em sua noite de folga, foi a um clube... e viu o que aconteceu. Isso a deixou abalada, Neville, e ela me ligou. Foi um ato reflexo, imagino. Eu não estava bem certa sobre o que acontecera, então a orientei para que chamasse a emergência, protegesse o local do acidente, e fui pessoalmente até o local. Já que estava lá e tinha todos os dados, notifiquei os parentes mais próximos. Imaginei que seria mais fácil para a família se eu mesma cuidasse de tudo. - Levantou os ombros, terrivelmente envergonhada de estar ali usando velhos amigos. - Achei que era o mínimo que poderia fazer, em memória de Frank.

- E foi só isso?... - perguntou Neville, sem desviar o olhar do rosto de Gina.

- O que mais poderia haver? Ouça, já peguei o relatório toxicológico. Ela não estava usando nada, Neville. Não estava nem bêbada. Talvez ainda estivesse muito abalada por causa de Frank ou algo assim. Não sei... quem sabe ela não viu a droga do táxi?... Era uma noite horrorosa, enevoada, chuvosa.

- O canalha estava a toda a velocidade, não estava?

- Não. - Gina não podia lhe dar ninguém para culpar, não podia nem mesmo lhe dar esse duvidoso conforto. - O motorista estava dentro do limite de velocidade. Sua ficha de trânsito é limpa e ele passou no teste do bafômetro para álcool e drogas, feito no próprio local. Neville... ela simplesmente pulou na frente do carro e não havia nada que ele pudesse fazer. Quero que você entenda bem esse ponto. Conversei pessoalmente com o motorista e investiguei toda a cena. Não foi culpa dele. Não foi culpa de ninguém.

Tinha que ser culpa de alguém, pensou Neville. Ele não aceitava perder duas pessoas chegadas, uma atrás da outra, sem motivo.

- Quero conversar com Hermione! - avisou ele.

- Dê algum tempo para ela, por favor. - Novas camadas de culpa foram se acumulando sobre as que Gina já carregava. - Hermione ficou arrasada. Gostaria de distraí-la um pouco com outras coisas, até ela absorver o choque do que viu.

Neville respirou fundo e expirou com tremor. Por baixo da dor terrível, havia um pouco de gratidão, pelo fato de alguém em quem ele confiava estar cuidando da afilhada.

- Então você vai dar o caso por encerrado, pessoalmente? E depois vai me passar todos os dados?

- Vou encerrar o caso, Neville. Prometo a você.

- Certo. - Balançando a cabeça, passou as mãos no rosto. - Desculpe por eu ter pulado em cima de você assim que cheguei.

- Tudo bem, não foi nada. – Gina hesitou por um instante, e então colocou a mão em seu braço, apertando-o com carinho. - Vá para casa agora, Neville. Não é uma boa você ficar por aqui hoje.

- Acho que vou fazer isso. - Colocou a mão na maçaneta. - Ela era um doce de menina, Weasley. - disse baixinho. - Ah, meu Deus, eu não agüento ir a outro funeral!...

Quando ele saiu, Gina se atirou na cadeira. Tristeza, culpa e raiva se misturavam em volta de sua garganta, como farpas. Tornando a se levantar, pegou a bolsa. Agora ela estava com o estado de espírito ideal para se encontrar com Selina Cross.

 

- Como é que você prefere fazer, Weasley? - perguntou Hermione ao saltar do carro diante de um elegante prédio antigo, no centro da cidade.

- Quero ser bem direta. Quero que ela saiba que Alice conversou comigo, e que ela é suspeita de assédio, tráfico de drogas e conspiração com fins de assassinato. Se ela tiver um pouco de cérebro, vai sacar que eu ainda não tenho nada de sólido, mas vou lhe colocar macaquinhos na cabeça.

Saltando do carro, Gina olhou para o alto do prédio, com suas janelas de vidros jateados e gárgulas que exibiam caretas.

- Se ela mora aqui, não deve estar muito mal de grana. Vamos ter que descobrir onde é que ela arruma todo esse dinheiro. Quero que seja tudo gravado, Hermione, e mantenha os olhos bem abertos. Vou querer saber de suas impressões depois.

- Pois posso lhe dar uma logo de cara. - Hermione prendeu o microgravador no paletó de seu uniforme e olhou para a janela redonda do último andar, com um vidro imenso e uma figura trabalhada em jato-de-areia. - Aquela imagem na janela é mais um pentagrama invertido. Um símbolo satânico. E aquelas gárgulas não parecem nem um pouco amigáveis. - Deu um sorriso fraco. - Se quer saber, elas me parecem até um pouco famintas.

- Eu quero impressões, Hermione. Tente manter as fantasias em um nível mínimo. - reclamou Gina, aproximando-se da tela de segurança.

- Por favor, declare seu nome e a finalidade de sua visita. - pediu uma voz.

- Tenente Gina Weasley e auxiliar. Somos do Departamento de Polícia da cidade de Nova York. - Levantou o distintivo, deixando-o ser escaneado. - Queremos ver Selina Cross.

- Estão sendo aguardadas?

- Não, mas não creio que ela vá se surpreender.

- Um momento, por favor.

Enquanto aguardava, Gina analisou a rua. Havia muito movimento, tanto de pedestres quanto de tráfego. Ela reparou, porém, que quase todas as pessoas que passavam usavam a calçada do outro lado da rua, e muitas delas olhavam para Gina e para o edifício com uma cara desconfiada.

O mais estranho é que não havia nenhum ambulante vendendo churrasquinho nem camelôs pelas redondezas.

- Estão autorizadas a entrar, tenente. Por favor, sigam até o elevador nº 1. Ele já está programado.

- Ótimo! - Gina deu uma olhada para cima e notou a sombra de alguém que se movia atrás da janela do último andar. - Pareça bem profissional, Hermione. - murmurou, enquanto se aproximavam dos portões da frente, fortemente protegidos por grades. - Estamos sendo observadas.

As grades se afastaram e as fechaduras se abriram com um estalo. A luz em um painel de segurança embutido mudou de vermelha para verde.

- Tem um bocado de equipamento aqui para um simples prédio de apartamentos. - comentou Hermione, e, tentando ignorar a agitação que sentiu no estômago, entrou logo atrás de Gina.

Mais parecendo uma sala de velório, o saguão era todo decorado em vermelho. A figura de uma serpente de duas cabeças se espalhava por sobre o carpete vermelho-sangue, e seus olhos dourados pareciam cintilar enquanto o animal observava uma figura coberta por um manto preto que passava uma faca curva em volta da garganta de um bode branco.

- A decoração é adorável! - Gina levantou uma sobrancelha ao ver que Hermione dava a volta com todo o cuidado para evitar pisar na cobra. - Hermione, tapete não pica!

- Nunca se sabe... - Olhou para trás ao entrarem no elevador. - É que detesto cobras! Meu irmão costumava pegar uma cobra no bosque e depois ficava correndo atrás de mim com o bicho enrolado na mão. Fiquei com fobia...

A subida foi tranqüila e rápida, mas houve tempo para Gina notar outra câmera de segurança na cabine pequena e toda revestida de espelhos escuros.

As portas se abriram para um espaçoso saguão com piso em mármore negro. Dois sofás em veludo vermelho estavam um de frente para o outro, junto de um portal em arco, e exibiam, nos braços, entalhes de lobos rosnando, em madeira. Um arranjo floral saía de um vaso que tinha o formato da cabeça de um javali.

- Folhas de acônito, muito venenosas. - disse Hermione baixinho. - Temos também beladona, dedaleira, testa-de-caveira, uma planta que provoca convulsões, e peiote, o cacto de onde se extrai a mescalina. - Encolheu os ombros diante do olhar espantado de Gina. - Minha mãe é uma botânica amadora. Posso lhe garantir que esse arranjo é muito especial.

- Interessante... afinal, a decoração comum é tão sem graça, não é?

Tiveram o primeiro impacto de um encontro face a face com Selina Cross exatamente do jeito que ela queria ser vista. No meio do portal em arco, usando um vestido colante preto que se arrastava no chão, com os pés descalços e as unhas pintadas em um tom violento de vermelho, ela parecia posar para uma foto. Sorriu.

Sua pele era branca como dentes de vampiro, e o vermelho em seus lábios grossos brilhava como sangue fresco. Os olhos eram verdes, parecendo os de uma gata, e seu rosto, estreito, como era de esperar de uma bruxa, não era exatamente bonito, porém, de forma assustadora, era misterioso e atraente. Os cabelos muito pretos desciam pelos ombros por sobre a roupa preta. Eram repartidos ao meio, mostrando um sulco branco que parecia ter sido feito a régua, e escorriam até a cintura.

A mão que estendeu exibia anéis em todos os dedos, até no polegar. As correntes de prata que estavam presas a cada um deles trançavam-se e formavam uma intricada rede que lhe cobria as costas da mão.

- Tenente Weasley e policial Granger, certo? Que visitas interessantes em um dia tão monótono. Gostariam de vir para a minha... sala de estar?

- Está sozinha, Sra. Cross? As coisas ficariam mais simples para nós se pudéssemos conversar com o Sr. Alban também.

- Oh, que pena! - Ela se virou, a roupa de seda farfalhando enquanto passava de volta pelo arco. - Alban está ocupado esta manhã. Sentem-se. - Estendeu a mão, fazendo um arco, como que para exibir a sala de generosas proporções entulhada de mobília. Todas as cadeiras e poltronas exibiam cabeças, garras ou bicos de algum predador. - Posso lhes oferecer algo para beber?

- Não, nós dispensamos os refrescos. - Achando bem apropriado, Gina escolheu uma poltrona em cujos braços estava representado um cão de caça.

- Mas nem mesmo um café? É a sua bebida predileta, não é? - Encolheu os ombros, passando a ponta da unha, muito comprida, sobre o pentagrama tatuado acima da sobrancelha. - Sintam-se à vontade, então. - Com os mesmos gestos estudados, ela se recostou em um pequeno sofá curvo que tinha os pés largos e fendidos e deixou os braços estirados ao longo do corpo. - Afinal, em que posso ajudá-las?

- Alice Lingstrom foi morta nesta madrugada.

- Sim, eu sei. - Manteve o sorriso satisfeito, como se estivesse casualmente discutindo o clima. - Poderia lhe dizer que eu... testemunhei o acidente através do meu espelho mágico, mas imagino que vocês não iriam acreditar nisso. É claro que não desprezo a tecnologia, e muitas vezes assisto ao noticiário e a outras formas de entretenimento no telão. A informação já se tornou pública há horas.

- A senhora a conhecia, então...

- Claro! Ela foi minha discípula, por algum tempo. O que se mostrou uma experiência desagradável, devo acrescentar. Alice reclamou com a senhora a respeito da minha tutela. - Aquilo não era uma pergunta, mas ela assumiu um ar de quem esperava uma resposta.

- Se está querendo saber se ela me contou que foi drogada, sofreu abuso sexual e testemunhou uma atrocidade, então, sim, ela reclamou comigo.

- Drogas, sexo e atrocidades. - Selina lançou uma gargalhada baixa, que parecia um ronronar. - Quanta imaginação tinha a nossa Alice! Foi uma pena ela não a ter utilizado para ampliar a visão que tinha das coisas. Como é a sua imaginação, tenente Weasley? - Fez um gesto casual, levantando a mão coberta de correntes. Na pequena lareira de mármore, chamas explodiram e ganharam vida.

Hermione deu um pulo, sem conseguir evitar o susto, mas nenhuma das outras duas mulheres lhe deu atenção. Continuaram a olhar uma para a outra sem piscar, fixamente.

-... Ou talvez eu possa chamá-la de... Gina? - perguntou Selina.

- Não. Pode me chamar de Tenente Weasley mesmo. Está meio quente para acender a lareira, não está? E é muito cedo para truques de salão.

- É que eu gosto de calor. A senhora tem nervos excelentes, tenente.

- Sim, e tenho também uma baixa tolerância para artistas de circo, traficantes de drogas e assassinos de crianças.

- E eu sou tudo isso? - Selina tamborilou com as pontas das afiadas unhas vermelhas no braço do sofá, o único sinal externo de aborrecimento pela falta de reação de Gina às chamas. - Então prove!

- Vou provar. Onde estava na noite passada, entre uma e três da manhã?

- Estava aqui, em minha sala de rituais, em companhia de Alban e um jovem iniciante cujo nome é Lobar. Estávamos envolvidos em uma cerimônia sexual particular que avançou pela noite adentro, de meia-noite até quase amanhecer. Lobar é jovem e muito... entusiasmado.

- Vou querer conversar com os dois.

- Poderá encontrar Lobar em qualquer noite da semana, entre oito e onze horas, em nosso clube. Quanto a Alban, não sei informar sobre sua agenda, mas geralmente ele está aqui ou no clube quase todas as noites. A não ser que a senhora acredite em magia, tenente, está perdendo o seu tempo. Há de convir que eu não poderia estar aqui trepando com dois homens muito interessantes e ao mesmo tempo estar lá fora, atraindo a pobre Alice para a morte.

- Então é isso o que se considera, Sra. Cross, uma mágica? - Gina olhou para o fogo da lareira, que continuava crepitando, e fez cara de deboche. - Aquilo ali não passou de um truque barato, a arte de enganar os olhos da platéia. A senhora poderia conseguir na prefeitura, por dois mil créditos ao ano, uma licença para fazer truques como esse no meio da rua.

Os músculos de Selina se retesaram, enquanto ela se endireitava melhor na ponta do sofá. Seus olhos pareciam lançar mais chamas do que a lareira.

- Sou uma grande sacerdotisa, devotada ao Senhor das Trevas. Somos uma legião de seguidores e tenho poderes que a fariam chorar de dor.

- É muito difícil me fazer chorar, Sra. Cross. - Ora, a moça tem chiliques, pensou Gina, com satisfação. E um orgulho muito fácil de atingir. - A senhora não está aqui lidando com uma menina de dezoito anos, facilmente impressionável, não, nem com seu avô assustado. Quem de vocês, dessa legião aí, ligou para Alice ontem à noite e tocou uma gravação com cânticos ameaçadores?

- Não faço idéia de sobre o que a senhora está falando. Aliás, sua presença está começando a me entediar.

- A pena preta no peitoril da janela foi um toque especial... Aliás, devia ser uma pena artificial, na minha opinião, mas Alice não saberia a diferença. A senhora curte andróides de estimação, Sra. Cross?

Com um gesto largado, Selina levantou uma das mãos e a passou devagar pelos cabelos, respondendo:

- Eu não ligo para mascotes... de nenhum tipo.

- Não? Nem gatos, nem corvos?

- Ai, isso seria tão previsível... - comentou, com ar de enfado.

- Alice acreditava que a senhora tem o poder de assumir várias formas. - afirmou Gina, vendo que Selina abria um sorriso. - Poderia nos oferecer uma demonstração desse pequeno talento?

As unhas de Selina começaram novamente a bater no braço da poltrona. O tom de Gina era tão insultante quanto uma bofetada.

- Não estou aqui para diverti-la, tenente. Nem para ser ridicularizada por sua mente pequena.

- Uma diversão, é esse o nome que dá? Então a senhora estava divertindo Alice com gatos, pássaros e cânticos de ameaça pelo tele-link? A menina não conseguia mais se sentir segura nem dentro da própria casa. Considerava-a uma ameaça assim tão grande?

- Ela não significava nada para mim, a não ser um lamentável fracasso.

- A senhora foi vista vendendo drogas ilegais para Frank Wojinski.

A mudança brusca de assunto fez Selina piscar. Ao curvar os lábios dessa vez, o sorriso não alcançou os olhos.

- Se isso fosse verdade, tenente, nós não estaríamos tendo esta conversa aqui em minha casa, e sim na sala de interrogatório. Sou especialista em ervas, tenho licença para comercializá-las e, às vezes, vendo substâncias perfeitamente legais.

- E a senhora tem uma plantação de ervas aqui?

- Para falar a verdade, sim, tenho, e as uso para destilar minhas poções e preparar medicamentos.

- Gostaria de ver isso. Por que não me mostra o local onde trabalha?

- A senhora vai precisar de um mandado judicial para entrar lá, e nós duas sabemos que não há motivos para que um juiz lhe conceda um.

- Tem razão. Acho que foi por isso que Frank não se deu ao trabalho de solicitar um mandado. - Gina se levantou lentamente e falou baixinho: - A senhora já sabia que ele estava na sua cola, mas suspeitava de que ele pudesse entrar aqui dentro? Não conseguiu ver isso na sua bola de cristal, não foi? - perguntou Gina, vendo que a respiração de Selina ficou mais curta e ofegante. - O que diria se eu lhe contasse que ele realmente esteve aqui em seu apartamento e documentou tudo o que viu e tudo o que encontrou?

- A senhora não tem nada. Nada! - Selina se lançou em pé como se projetada por uma mola. - Ele era um homem velho, pouco sagaz e com maus reflexos. Saquei que era um tira logo da primeira vez em que tentou me seguir. E ele jamais esteve aqui na minha casa. Não lhe contou nada quando estava vivo e não pode contar nada agora que morreu.

- Não? Mas, afinal... a senhora não acredita em conversar com os mortos, Sra. Cross? Eu ganho a vida fazendo isso.

- E acha que eu não reconheço fumaça, espelhos e pistas falsas, tenente? - Seus seios espetaculares se apertaram contra o vestido, enquanto ela tentava voltar à respiração normal. - Alice era uma menina tola que achava que podia flertar com as forças das trevas e depois voltar correndo para sua magia branca patética e sua linda família. Pagou o preço por sua ignorância e covardia. Mas não nas minhas mãos! Não tenho mais nada a lhe dizer.

- Isso basta, por ora. Vamos, Hermione? - Começou a caminhar em direção ao arco. - Seu fogo está apagando, Sra. Cross - disse, com um tom de voz moderado. - Logo, logo, não vamos ter mais nada, só um monte de cinzas.

Selina continuou onde estava, tremendo de raiva. Quando a porta se fechou e o sistema de segurança foi religado, ela formou duas bolas com os punhos fechados e gritou de ódio.

Um painel na parede se abriu para o lado. O homem que apareceu era alto e bronzeado. Seu peito reluzia e pulsava, com os músculos à mostra. A tatuagem sobre o coração mostrava um bode com grandes chifres. Sua única vestimenta era um roupão preto aberto, amarrado à altura da cintura de modo frouxo, com um cordão prateado.

- Alban! - Selina correu em sua direção e o envolveu com os braços.

- Estou aqui, meu amor. - Sua voz era profunda e transmitia calma. Na mão que acariciava o cabelo de Selina havia um grande anel de prata entalhado com a imagem de um pentagrama invertido. - Você não deve desequilibrar seus chacras.

- Fodam-se os meus chacras! - Ela chorava agora, de modo selvagem, socando o peito dele como uma criança batendo em seu tambor de brinquedo. - Eu a odeio, odeio! Ela tem que ser punida!

Com um suspiro, ele a soltou, deixando-a circular, enfurecida, pela sala, xingando e estilhaçando objetos de cerâmica. Ele sabia que a crise ia passar mais depressa se ele recuasse para ela dar vazão ao ódio.

- Eu a quero morta, Alban! Morta! Quero que ela sofra agonias insuportáveis, quero que grite pedindo misericórdia, quero que sangre, padeça e sangre ainda mais. Ela me insultou. E me desafiou! Só faltou rir na minha cara.

- Ela não acredita, Selina. Não possui a visão.

- Tiras! - Exausta, como sempre ficava depois de um acesso de cólera, ela desabou sobre o sofá. - Eu sempre os detestei, a vida inteira!

- Eu sei. - Pegando uma garrafa estreita e alta, ele lhe serviu um líquido denso e enevoado. - Precisamos ter cuidado com ela... é uma pessoa muito conhecida. - E lhe passou o cálice com a bebida. - Mas vamos pensar em alguma coisa, não vamos?

- Claro que vamos. - Selina tornou a sorrir, bebendo bem devagar a mistura fumegante. - Vamos preparar-lhe algo muito especial. O Mestre gostaria de algo bem... criativo no caso dela. - Então soltou uma gargalhada esganiçada, tombando a cabeça para trás. A polícia sempre fora o veneno de sua vida, até que ela descobriu um poder muito maior. - Vamos fazer com que ela acredite, não vamos, Alban?

- Sim, e ela vai acreditar...

Selina bebeu o líquido de uma só vez e teve uma sensação maravilhosa; sua mente, enevoada, encobriu todas as emoções conflitantes e ela deixou o cálice cair, dizendo:

- Venha até aqui e me possua! - Com os olhos brilhando, deixou-se escorregar para o chão. - Obrigue-me!

E quando ele cobriu o corpo dela com o dele, Selina virou a cabeça, arreganhou os dentes e os enfiou nos ombros do companheiro, até arrancar sangue.

- Machuque-me! - exigiu ela.

- Com prazer. - replicou ele.

E quando se afastaram para o lado, com sua violenta paixão saciada, ele permaneceu deitado, quieto, ao lado dela. Ela ia restaurar suas energias agora, ele bem sabia. Ia esfriar a cabeça, se acalmar e pensar.

- Devemos realizar uma cerimônia esta noite mesmo, Alban. Convoque toda a irmandade para uma missa negra. Precisamos de poder, Alban! Ela não é fraca e quer nos destruir.

- Não vai conseguir. - Com afeto, agora, ele acariciou-lhe o rosto. - Não poderia. Afinal, é apenas uma tira sem passado e com futuro curto. Mas você tem razão, é claro, vamos convocar a irmandade. Vamos realizar o ritual... e acho que devemos oferecer à tenente Weasley um ou dois sustos, para distraí-la. Assim, ela não vai ter tempo nem disposição para se preocupar com a pequena Alice por algum tempo.

Uma nova onda de excitação percorreu-lhe o corpo, uma onda escura que brilhou em seus olhos.

- Quem vai morrer? - perguntou ela.

- Ora, meu amor... - Ele a levantou, tornou a penetrá-la e suspirou ao sentir seus músculos apertarem-lhe o membro violentamente, com a força de um torno. - Tudo o que você tem a fazer é escolher.

 

- Você conseguiu deixá-la realmente revoltada! - Hermione tentava ignorar o suor de medo que só começou a secar em sua pele quando Gina ligou o carro e foi se afastando do prédio.

- Era essa a idéia... agora que eu sei que autocontrole não é o seu ponto forte, vou poder irritá-la novamente sempre que quiser. Ela é feita só de ego. - decidiu Gina. - Imagine só... achar que íamos nos impressionar com um truquezinho barato como aquele do fogo acendendo sozinho.

- É... - Hermione conseguiu dar um sorriso, sentindo-se enjoada. - Imagine só que idéia...

Gina empurrou a bochecha com a língua e ficou decidindo se caçoava ou não de sua auxiliar, dizendo:

- Já que estamos no clima para enfrentar bruxas, vamos aproveitar e dar uma passadinha na loja Busca Espiritual, a fim de conhecer essa tal de Isis. - Olhou de lado para Hermione. Bem, talvez ela merecesse ser ridicularizada, afinal. - Quando a gente chegar lá, você vai poder comprar um talismã ou algumas ervas. - disse, com ar solene. - Sabe como é... para afastar o Mal.

- Não pense que eu não vou fazer isso. - Hermione se ajeitou no banco. Fazer papel de tola era muito melhor do que ficar preocupada com alguma maldição.

- E depois que sairmos da loja de Isis, podemos ir comer uma pizza... com muito alho.

- Alho é para afastar vampiros.

- Ah, é? Então, podemos pedir emprestado ao Harry algum daqueles revólveres antigos, com balas de prata.

- Isso é para lobisomens, Weasley. - Começando a se divertir com aquilo, Hermione olhou para cima, reclamando: - Já vi que você não vai ajudar muito se tivermos que nos defender de bruxaria.

- Mas o que é que assusta as bruxas, então?

- Não sei, - admitiu Hermione - mas garanto que vou descobrir.

 

 

 

 

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