Capitulo 6

CAPÍTULO VI

Harry ouviu o caminhão, a campainha da porta, e imaginou por que o entregador não deixara os pacotes na escada, como de costume. E então, entendeu. Hermione. Os boatos deviam correr depressa na cidade, e todos estavam curiosos para ver a bela mulher que estava no castelo, com a fera medonha que se escondia na escuridão, pensou Harry, com um sorriso amargo. Mas Hermione não se importava com admiradores.

Ela mesma dissera que os homens se interessavam apenas por sua beleza. Até mesmo o homem a quem amara. O homem que a enganara, traíra, magoara-a a ponto de fazê-la abandonar o emprego na embaixada. E que era um idiota, decidiu Harry, e não merecia uma mulher como Hermione Granger. Ela era carinhosa, generosa, e merecia um homem que a apreciasse. Ele vira a humilhação nos lindos olhos castanhos, a vergonha e a raiva, que não tinham desaparecido. Há quanto tempo teria acontecido? Quem seria ele?

Olhando para o pátio, logo abaixo, viu Hermione sentada à mesa de piquenique, observando Kelly brincar e desenhando alguma coisa num bloco. Quando o entregador se aproximou, deixou o bloco de lado e assinou o recibo de entrega, indicando com um gesto os degraus dos fundos, onde poderia deixar os pacotes. Mas o entregador não foi embora. Em vez disso, sentou-se ao lado de Hermione. Bem perto. Fitando-a intensamente.

Harry rangeu os dentes quando ela riu de algo que o rapaz dissera, e ofereceu-lhe café da garrafa térmica que estava sobre a mesa. Será que ele não tinha mais nada para entregar?

Lupin apareceu. Harry pensou que a expressão sisuda do amigo seria suficiente para afastar o rapaz. Mas se enganou. Hermione serviu café a Lupin, e embora ele tomasse o café depressa, olhando para o entregador com ar muito sério, o jovem, muito bonito, e no mínimo cinco anos mais jovem do que Hermione, pareceu não perceber. Harry teve vontade de abrir a janela e gritar, dizendo ao sujeito para ir embora. Estava com ciúme. Louco de ciúme, admitiu, passando a mão pela cicatriz do rosto.

Ótimo. Era exatamente o que precisava.

Não parecia fazer diferença o fato e não tinha direito de ter ciúme de Hermione. Ela não lhe pertencia. Tinha apenas Kelly, e sem Hermione, até mesmo cuidar dela seria difícil. Hermione, Lupin, Kelly... Eles eram a família que vivia na casa. Ele era apenas uma sombra. Um eco do homem que fora um dia. Oh, Deus, como a vida dele havia se transformado naquilo?

Nunca pensara em si mesmo como um covarde, e era contra sua natureza agir assim. Só estava se escondendo para poupá-las. Não queria ser fonte de pesadelos para nenhuma delas.

Uma batida soou na porta atrás dele, e Harry desviou o olhar da janela. Sabia que era a empregada, a sra. Coleson. Pedindo a ela que esperasse um minuto, entrou no hall da escada de serviço e dirigiu-se ao segundo andar. A empregada não demoraria muito, pensou, enquanto atravessava os corredores, parando entre o quarto de Kelly e o de Hermione. Tinha vontade de entrar no quarto de Hermione e espiar, mas não seria honesto. Entrando no quarto de Kelly, recolheu alguns brinquedos e checou a estrutura da cama alta. Logo ouviu risadas novamente e espiou pela janela. Kelly corria em círculos, enquanto a gatinha tentava pegar os laços dos tênis da menina. Agarrando a cortina, amassou o tecido delicado com força. Daria tudo para estar ali, rindo, com a filha, sorrindo para Hermione, sentindo o sol no rosto. De repente, Hermione virou-se, o olhar dirigido exatamente para onde ele estava.

Mesmo à distância, ele viu a fúria nos olhos castanhos. Por que estava tão zangada? Era ela quem estava flertando com o entregador. O rapaz acompanhou o olhar dela e rapidamente devolveu-lhe a xícara, tocando o boné num gesto de despedida ao partir.

Hermione deu as costas para Harry, despediu-se do entregador e sorriu para Kelly, que engatinhava ao lado da gatinha. Era bom vê-la sorrir outra vez. A menina andava triste, desde aquela noite em que o pai estivera tão perto, na cozinha, mas se recusara a vê-la. Os sentimentos de Kelly tinham sido feridos, e quando perguntara por que o pai não a queria, a raiva de Hermione tinha aumentado.

Só que isso não a impedia de desejá-lo, cada vez que ouvia a voz dele.
Tinha que parar de pensar nele, lembrou-se, mais uma vez. Paul a desejara pela beleza, e agora Harry fazia o mesmo. Era melhor cuidar de Kelly, ensiná-la a tratar da gatinha, que agora usava uma coleira verde, com um sininho que tilintava enquanto tentava agarrar os cordões dos tênis.

O novo membro da família agora tinha um nome. Serabi. A própria Kelly o escolhera, assistindo a desenhos na tevê.

Hermione tornou a pegar o bloco e concluiu o desenho que fizera de Kelly. Desenhar fora seu hobby, quando era mais jovem, e embora ainda adorasse essa arte, nunca mais desenhara depois de deixar a faculdade. A empregada estava limpando a casa, e ela tinha pouco a fazer, além de cuidar de Kelly. Sorrindo, viu a menina colocar a gatinha dentro do casaco. O amor que sentia por aquela criança crescia cada vez mais.

É tudo que tem, disse uma vozinha que não queria ouvir. Então, por que a semana passada tinha sido tão feliz, tão diferente dos dias ao lado de Paul? Afastando esses pensamentos perturbadores, voltou a desenhar, até que o vento forte obrigou-as a entrar em casa.

Assim que entraram, Serabi correu para investigar todas as portas e frestas dentro de casa. Kelly já ia segui-la quando Hermione a impediu.

— Espere. Primeiro você vai se lavar, enquanto eu preparo o jantar.

Kelly gemeu dramaticamente, mas obedeceu, entrando no banheiro.

— Vou inspecionar suas mãos, senhorita.

— Sim, senhora — respondeu a menina, e Hermione sorriu, pegando uma frigideira e os ingredientes para fazer o macarrão cabelo-de-anjo especial que Kelly gostava. Quando a menina voltou do banheiro, Hermione mandou-a para a sala para procurar a gatinha e assistir a um vídeo. O zumbido do interfone ecoou na cozinha. Virando-se, ela apertou o botão.

— Chamou, meu senhor?

— Está perdendo seu talento para a comédia nessa cozinha.

Ela sorriu, sentindo que a raiva diminuía.

— Incrível, não é?

— Por que aquele entregador demorou tanto?

Será que estava com ciúme?, pensou Hermione.

— Estava apenas sendo gentil.

— É mesmo?

— Sim. É um bom rapaz, que está estudando muito para terminar o mestrado.

— Pouco me importa o que faz. Não quero estranhos perto da minha filha.

— Entendo. Mas acho que Lupin e eu podemos protegê-la muito bem.

— Pense um pouco, Hermione. Sou um homem muito rico, e não quero que ninguém seqüestre minha filha por causa de um resgate milionário.

— Não acha que está exagerando?

— Não, não acho.

— Então o que isso significa? Que não podemos ter visitas? Nem sair de casa? Espera realmente que Kelly se transforme numa eremita, sem motivo nenhum? — Ela ergueu o indicador, como se ele estivesse a sua frente. — Pois me deixe dizer-lhe uma coisa. Isso não vai acontecer! Não enquanto eu estiver por aqui. Ela precisa ir para a escola, brincar com outras crianças. Sente falta dos amigos, da casa e da mãe, e não se esqueça, sr. Potter, fui contratada para cuidar dela. E se não confia em mim para protegê-la — disparou, num tom decidido —, trate de descer e cuidar dela sozinho!

— Espere, eu... — a voz dele ressoou no interfone. — Está zangada comigo?

Ela inclinou-se, falando bem perto do aparelho:

— Não. Estou furiosa. Feriu os sentimentos de Kelly na outra noite. Estava a alguns metros dela e recusou-se a vê-la. — Hermione respirou fundo. — Ela sentiu-se rejeitada, ferida. E acha que não a quer aqui.

— O quê?

— O que acha que uma garotinha de quatro anos pode pensar ao perceber que o próprio pai não quer vê-la nem falar com ela? Que estranho, não é? Como pode sentir-se rejeitada? — provocou Hermione, sarcástica.

— Droga!

— Concordo. O que pretende fazer a esse respeito?

— O que posso fazer?

— Desça e venha falar com ela.

— Acha que não quero isso? Mas não vou aterrorizar minha própria filha.

— Ela o ama incondicionalmente. É algo que os pais conseguem dos filhos, sem precisar fazer nada em troca. — Hermione desligou o interfone, recusando-se a continuar. Mas depois de alguns instantes, apertou o botão mais uma vez. — É sua vez de jogar. Faça-o agora, ou saia de campo.

— O que quer dizer com isso? — A voz dele parecia ameaçadora, mas Hermione não se importou.

— Fique escondido até ela esquecer que tem um pai, até que aprenda a viver sozinha. Talvez seja melhor. — Ela desligou novamente, voltando a preparar o jantar.

Harry chamou-a duas vezes, mas Hermione não atendeu. Por fim, recostou-se na poltrona de couro, esfregando as mãos no rosto. Mulher teimosa. Quem ela pensava que era para ensinar-lhe como cuidar da filha? Era apenas a babá, mais nada. Ele estabelecia as regras. Kelly era sua filha, e iria criá-la como achasse melhor.


Harry estava amarrando os tênis, quando viu a patinha preta sob a porta e ouviu o miado. Endireitando-se, abriu a porta. A gatinha espiou, erguendo o olhar para vê-lo. Era impossível não sorrir. A gatinha esfregou-se nos tornozelos dele, ronronando, e Harry abaixou-se, pegando-a no colo.

— Está invadindo meu quarto, garota.

Era tarde, a casa estava silenciosa. Kelly estava na cama, e ele imaginava que Hermione estaria no quarto, ou no andar de baixo. Já fazia algum tempo que não ouvia qualquer ruído. A gatinha miou, e Harry apertou-a contra o peito, decidido a levá-la de volta para a filha, antes de sair para a corrida noturna. Mas a gatinha deslizou para cima, lambendo-o no pescoço. Ele estremeceu, ansioso pelo contato com outra criatura viva, e enterrou o rosto no pêlo macio, enquanto descia as escadas. Serabi ronronou mais alto.

Harry entrou silenciosamente no quarto de Kelly, iluminado apenas pela pequena lâmpada num dos cantos. Ele colocou a gatinha na cama e observou-a, enquanto ajeitava o cobertor. A mão da menina imediatamente pousou nas costas do animalzinho.

Ela pensa que você não a quer aqui, dissera Hermione. Desde aquela manhã, ele tentava pensar num modo de fazer a menina entender que era a melhor coisa que acontecera em sua vida. Que precisava muito dela. Cuidadosamente, sentou-se na beirada da cama, observando-a dormir. Serabi ergueu a cabeça, lançou-lhe um olhar sonolento e voltou a dormir.

Kelly espreguiçou-se e Harry ficou tenso.

Os olhos dela se entreabriram e ele ficou imóvel, o coração disparado.

Estava tão escuro que não podia ver mais do que a silhueta dele. Não queria que pensasse que havia algo estranho ali.

— Papai?

Ele ouviu a voz trêmula e rezou para que não estivesse com medo.

— Sim, princesa?

— Está zangado?

— Não, querida. Por que achou que estaria?

— Nunca vem me ver.

— Estou aqui agora, não estou?

Houve uma pausa, e então ela respondeu:

— Sim, acho que sim.

Harry fez o que não deveria. Inclinando-se, tomou-a nos braços. A gatinha protestou, e ele colocou-a sobre o travesseiro. Os braços de Kelly rodearam-lhe o pescoço, e ela aninhou-se. A garganta de Harry apertou-se, e ele sussurrou, junto ao ouvido da menina:

— Eu te amo, Kelly. Te amo demais. Estou tão feliz por estar comigo agora...

— De verdade?

— É claro, meu bem. Eu te amo muito. Gostaria de poder ir lá fora, brincar com você, mas é impossível.

— Por quê?

— Porque... não posso ficar no sol.

— Seus cortes ainda doem, papai? Mamãe disse que foram muito fundos.

Harry fechou os olhos. Fundos? Eles tinham atingido até sua alma.

— Sim, querida. Às vezes doem muito.

De um modo que ele esperava que ela jamais sentisse.

— Oh! — Kelly suspirou, aninhando o corpo quente e macio contra o peito dele. — Uma vez eu caí e machuquei o joelho. Doeu muito tempo.

Harry sentiu a garganta seca. Ela tentava demonstrar que compreendia, e o coração dele apertou-se.

— Eu estava tão sozinho até você chegar, Kelly!

— Eu também, papai. — A mão delicada tocou a cicatriz na garganta dele, sem parecer notá-la. — Eu te amo — sussurrou, bocejando em seguida.

Amor incondicional, dissera Hermione. E perdão? Ele acariciou-a e ninou-a, sem vontade de deixar o presente tão precioso que a vida lhe dera. Os braços dela afrouxaram o aperto, e ele percebeu que adormecera. Afastando a gatinha, delicadamente colocou Kelly na cama. Serabi ajeitou-se, e as duas bocejaram.

Harry afastou-se.

— Não vá, papai.

Ele sorriu ternamente e sussurrou:

— Vou ficar aqui, meu bem. — E sentando-se na cadeira de balanço, pegou um livro de histórias. Os olhos de Kelly se abriram, e no escuro, ele começou, baixinho:

— Era uma vez, numa terra distante, uma linda garotinha...


Além da colina, além do muro de pedra que cercava a casa, Hermione estava parada à beira-mar, os dedos dos pés enterrando-se na areia, as mãos enterradas nos bolsos da jaqueta. Sentia-se mal por pressionar Harry, mas nunca conhecera um homem tão teimoso quanto o senhor do Castelo Potter. O vento levantava os cabelos macios e atravessava a calça de algodão, fazendo-a estremecer. Mais chuva, mais trovões, pensou, dizendo a si mesma que seria bom checar se havia previsão de furacões. Olhando para a casa, viu a figura que descia correndo o caminho às escuras.

Era Harry. Ele desapareceu junto ao portão para ressurgir em seguida, correndo na direção dela, num passo firme. Imediatamente Hermione recuou. Ele usava um capuz e um abrigo escuro, que o deixavam quase invisível na noite iluminada apenas pelas luzes de segurança que vinham da casa.

Ao vê-la, ele parou.

Por um instante, ela hesitou, mas logo se virou, andando na direção da casa.

— Hermione — disse ele, ao vê-la passar, sem fitá-lo.

— Não quero que Kelly fique na casa sozinha.

— Os alarmes estão ligados.

— Isso não faz diferença se ela acordar e começar a me procurar.

Por ela, não por ele, pensou Harry, sentindo a frustração dominá-lo. Mas era por isso que Hermione estava ali. Para cuidar de Kelly e amá-la. Para fazer tudo que ele não podia.

— Hermione, espere.

— O quê? Outra discussão? Já sabe o que sinto.

— Sei? Uma noite se entrega nos meus braços, e na outra fica furiosa.

— Com razão, nas duas situações — disparou ela. — O beijo não tem nada a ver com a sua filha e com o quanto ela deseja estar com você.

— Eu sei — disse Harry, aproximando-se. — Só queria ter certeza se você sabia.

Harry deu um passo para trás.

— Não vamos falar sobre isso — disse, lutando contra o impulso de atirar-se nos braços dele e beijá-lo de novo. Como ele sempre conseguia arranjar um jeito de ficar na sombra?

— Isso não fará com que desapareça — retrucou ele. Um silêncio pesado pairou no ar, e Hermione podia ouvir-lhe a respiração, o vento contra as roupas dele, até que falou novamente:

— Nem eu quero isso.

Ela também não queria esquecer, mas precisava dizer o que sentia.

— Não gosto que me usem.

— Não sou aquele canalha que fez você sofrer, Hermione.

— Isso não importa. O beijo apenas mostrou como podemos perder a cabeça facilmente. — E como poderia ser maravilhoso, acrescentou, em silêncio. — Eu estava disponível, e quem eu era não fazia muita diferença.

— Por que diz isso?

— Gosto da verdade. É mais fácil encará-la.

— Então está vivendo uma mentira. — De repente, ele aproximou-se, e dessa vez, Hermione não recuou. — Nunca usei uma mulher. E amei apenas uma vez na vida. — Ele respirou fundo. — E nada se compara ao que sinto quando você está perto.

Hermione sentiu os joelhos fraquejarem, o coração disparar.

— É apenas atração.

— Atração eu conheço. É algo apenas temporário.

— E eu sou apenas temporária em sua vida, Harry — disse Hermione, tentando manter a voz firme.

— Meu Deus, o que esse homem fez com você? — perguntou ele, detestando aquela frieza, e querendo saber o que a causara.

Ela ergueu o queixo, num gesto de desafio.

— Ele me pediu em casamento, e cometi o erro de aceitar, acreditando que me amava. Dois dias antes do casamento, soube que iria casar-se comigo por causa de meus títulos de beleza, para me exibir para a sociedade.

Harry murmurou, demonstrando compaixão, mas ela não queria piedade. Já bastavam as irmãs e os amigos, tentando confortá-la.

— Paul pretendia continuar com a amante, e eu seria um troféu para mostrar aos amigos, receber visitas e gerar um lindo casal de filhos. — Ela sacudiu a cabeça, fitando o mar. — E eu não queria nada — disse, virando-se para Harry —, além de amor.

— Ele foi um tolo, egoísta e arrogante. — Aquela mulher maravilhosa o amara e o idiota não reconhecera seu valor, pensou Harry.

— Também prefiro pensar assim.

Ele segurou-a pelo braço, e Hermione estremeceu de expectativa. Mesmo assim, reagiu.

— Não, Harry. Não posso me envolver com você.

— Acho que não tem mais jeito. Está na minha casa, cuidando da minha filha... e me deixando louco. — Ele baixou a cabeça.

O perfume dele a envolvia, e o calor do corpo forte aquecia a pele, protegendo-a do vento. Hermione não podia mentir para si mesma.

Apesar de saber que era arriscado, que poderia magoar-se outra vez, já que ele não sairia para a luz, nem por ela, nem pela filha, não pôde resistir. Queria que ele a beijasse novamente, precisava saber se o que havia sentido na escada era verdadeiro, se o toque dele realmente podia fazê-la arder. Ou seria apenas o mistério do rosto e do corpo que não podia ver, a dor que escondia nas sombras? Ou seria apenas o erotismo daquela voz sedutora, que vinha das sombras e parecia enfeitiçá-la?



Obs:Dois capitulos para vocês, para compensar por eu não ter postado na sexta!!!Espero que tenham curtido!!!Logo logo tem mais... Hoje também estou postando os dois últimos capitulos de "Perseguição".Espero que leiam e gostem do final!!!Bjux e até a próxima atualização!!!!

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